……好。好的。嗯？……不，不是公务。”

    亨顿皱起眉头，然后转过头，看着杰克逊。

    “罗杰，你还记得那台冰箱的事儿吗？……是的，我也记得。回头见。”

    他挂上电话，看着杰克逊。

    “马克，我们一起去找那个女孩儿。”

    她住在自己的公寓里（亨顿按响了门铃之后，她开门让他进来了，但看到她磨磨蹭蹭，故意摆出主人的样儿，他怀疑，她在这儿住的时间不长），她极其不自在地坐在他们对面，小小的客厅装饰得很精美。

    “我是亨顿警官，他是我的朋友，杰克逊先生。我们是为了工厂那起事故来的。”面对着这个皮肤黝黑、羞涩、可爱的姑娘，他有些不知所措。

    “太可怕了，”雪莉·乌莱特喃喃自语，“那是我唯一工作过的地方。加特利先生是我的叔叔。我喜欢那儿，因为那份工作，我有了这个住处，有了朋友。可是现在……太诡异了。”

    “州安全委员会已经关停了那台熨烫机，等待全面调查，”亨顿说，“这你知道吗？”

    “当然，”她不安地叹了口气，“我不知道该做些什么——”

    “乌莱特小姐，”杰克逊插嘴道，“你曾经在那台机器上遭遇过事故，不是吗？被钳子夹了手，对吗？”

    “是的，手伤了。”她的脸忽然阴云密布，“那是最主要的原因。”她悲伤地看着他们，“有的时候，我感觉周围的女孩儿不再喜欢我了……好像我做错了什么事儿。”

    “我必须问你一个可能让你感觉尴尬的问题，”杰克逊慢慢地说，“一个你不喜欢的问题。这个问题似乎有些荒唐，涉及隐私，跟我们的调查无关。但你放心，你的回答不会记录在案，也不会留底的。”

    她看上去很害怕。

    “我做错了什么？”

    杰克逊笑着摇摇头，她放心了。上帝保佑马克！亨顿心想。

    “但我还得补充一点：你的回答可以帮助你保住你这套小房子，可以让你重新拥有你的工作，还可以让工厂的情形回到从前。”

    “既然你这样说，那我就有什么说什么，”

    她说。

    “雪莉，你是处女吗？”

    听了这话，她目瞪口呆，非常震惊，仿佛牧师给了她一块圣饼，继而又给了她一巴掌。过了一会儿，她抬起头，手指着整洁的房子，仿佛在问他们，难道他们认为这是个约会的好地方吗？

    “我要把我的身子留给我的丈夫。”她的回答很干脆。

    亨顿和杰克逊镇定地对视着，在那个瞬间，亨顿知道，一切都是真的：一个魔鬼掌控了那台没有生命，由钢铁、螺钉和齿轮构成的机器，并把它变成一个拥有机器外壳的魔鬼。

    “谢谢你，”杰克逊轻声地说。

    “现在怎么办？”他俩坐车返回的时候，亨顿冷冷地说，“找个牧师去驱魔？”

    杰克逊哼了一声，说：“那你可得费心去找了，牧师大都会一边给你发宣传册，一边打电话给精神病院。约翰尼，该我们出场了。”

    “我们能行吗？”

    “或许吧。问题是：我们知道机器里面有东西，但究竟是什么，我们不知道。”亨顿感觉身体发冷，仿佛被一只无形的手指点了一下。

    “世上有无数妖魔。我们要对付的这个跟猫头女神或是潘神有关系吗？太阳神呢？抑或是基督教中我们称之为撒旦的那个魔头？我们不知道。假如这个咒语是故意而为之，那我们反而有机会破解。可是，那台机器似乎是一个偶发的例子。”

    杰克逊用手捋着头发，说：“处子之血，没错。可是，范围并没有因此而缩小啊，我们必须十分肯定，万分肯定之后，才能下手。”

    “为