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    他人高马大，行动笨拙，身上只穿着一条保暖裤，一只手握着一杆小口径步枪，另一只手拿着一个水壶。他眼睛通红，走起路来摇摇晃晃，我敢断定，他就是那个伐木工，汤普森。

    “布恩家的人！”他喊道，“当心你的狗眼！”

    他扔掉水壶，任由它在地上滚动，同时腾出一只手，做出同样的手势。

    “我来了，”我说。面对那种局面，我尽可能地做到心平气和，“因为木柴没有按时送到。按照你和我的人达成的协议——”

    “该死的家伙！”我第一次注意到，虽然他扯着嗓门乱喊乱叫，其实，他非常非常害怕。我开始担心，如果情绪过于激动，他会不会真的朝我开枪呢？

    我小心谨慎地说：“作为礼节，你是否可以——”

    “去你妈的礼节！”

    “好吧，那么，”我尽量保持自己的尊严，“再见，等你清醒的时候我们再谈。”说罢，我转过身，沿着小路朝村里走去。

    “别再回来！”他在我身后咆哮，“待在那个鬼地方吧！被诅咒的！该死的！”他捡起一块石头，朝我扔过来，砸中了我的肩膀。我没有躲闪，我不想让他得意。

    因此，我找到了克劳瑞斯夫人，决心破解，至少，汤普森对我的敌意。她是个寡妇（博恩斯，你别胡乱联想，我们根本不可能，她比我起码大十五岁，而且，我也早已过了四十），独自一个人住在海边一栋漂亮的小房子里。我看见她在屋外晾晒衣服，而且，看见我来，她似乎打心底里高兴。

    我松了一口气。被人毫无道理地骂了一通，心里的恼怒无法用言语表达。

    “布恩先生，”说着，她向我行了一个半屈膝礼。

    “如果您来是为了洗衣物，我从九月开始就不收了，我的风湿病很严重，洗自己的衣服都很勉强。”

    “我倒宁愿这是我拜访您的主题呢。其实，克劳瑞斯夫人，我是有事儿向您请教。关于查珀尔怀特和耶路撒冷镇，您把您知道的都告诉我，还有，为什么村子里的人都对我怀有恐惧和猜忌？这一切，我必须知道。”

    “耶路撒冷镇！照这样说，您知道那个地方了？”

    “没错，”我回答说，“一星期前，我跟我的人到那里去了一趟。”

    “天哪！”她的脸刷地一下白了，自得像牛奶，身体也跟着摇晃了一下。我赶忙伸出手，扶住她。

    她的眼珠子在眼眶里可怕地转动。一时间，我肯定，她快昏过去了。

    “克劳瑞斯夫人，很抱歉，如果我说了什么——”

    “进屋来，”她说，“必须让您知道。仁慈的耶稣基督，邪恶的日子再次降临了。”

    她在充满阳光的厨房里煮了一壶浓茶。茶准备好之前，她一声也不吭。当她把茶放在我们面前的时候，她若有所思地眺望着窗外的海景。很自然，我俩的视线同时落在查珀尔怀特海岬的高坡上，那里，布恩家的房子面朝大海。大型的凸窗仿佛一枚钻石，在落日的余晖中闪闪发光。虽然风景如画，但我们却感到一种莫名的不安。突然，她转过身，情绪激动地对我说：“布恩先生，您必须马上离开查珀尔怀特！”

    我十分惊讶。

    “自从您住进去以后，空气中弥散着一股邪恶的气息。上周——自从您踏进那个邪恶之地—一出现了凶兆：月亮表面现出一层胎膜；公墓里栖息了成群的北美夜鹰；—个畸形儿诞生了。因此，您必须得离开！”

    等我回过神儿来，我尽量客气地对她说：“克劳瑞斯夫人，您说的这些都是幻觉，这您应该知道。”

    “芭芭拉，布朗生了一个没有眼睛的小孩，这难道也是幻觉？克利夫顿，布罗克特在查珀尔怀特那边的树林里发现一条五英尺宽的小路，路上的草