他说：香港的地盘应该推进至大鹏湾，再推进到后海湾，至少也得从东北方向的白鲤鱼门海峡扩展到九龙背后的山顶，包括珠江口汲水门在内。加普礁、横栏、大屿山和香港三海里以内的海岛，都应割让给英国。如果女王陛下有意在适当的时候介入这场战争，我冒昧地恳求上述建议受到认真仔细的考虑。罗便臣的信函在英国内阁受到重视。实际上，早于罗便臣之前，关于占领新界的企图，在一些军界和远东商界就已经酝酿许久。和香港岛和九龙半岛相比，新界实在肥美和辽阔了许多，这里有山有水，有大片的农田，有甘蔗林和荔枝树，这块土地要比那些岛屿有趣和实惠许多。于是他们纷纷向英国内阁要求割占这块土地。但是，他们的主张受到了首相兼外交大臣索尔兹伯里的狙击。索氏认为，数十年来，英国在中国已经拥有至高无尚的地位，它主要表现在政治、经济的影响，对华贸易一直居高不下，同时英还在中国最富庶的长江流域享有特殊利益，英国人还长期把持中国海关总税务司等要职，这些是别的西方国家难以企比的。况且英国已经拥有了香港，已经在中国身上剜却了一块肉，如果再事展拓，势必会引起列强效尤，反而会削弱英国的在华影响和既得利益。这是个不太稳妥的主意。于是索尔兹伯里就没有采纳。

    而今天，罗便臣又一次提出新界展拓一事，朝野上下立即沸扬起来。

    军界的一些人以不满的口吻说，新界一事早该排上议事日程。现在，由于我们的退让，已使别的国家逐渐占据了中国舞台的中心。在人们的心目中，英国不是什么日不落帝国，而是日落西山的模样。这样的局势，大概是我们在新界问题上不思进取的缘故。

    商界方面的代言人也说，香港目前的淡水供应和禽畜、蔬莱供给不足、人口短缺及缺少工业依托，已经大大限制了它的经济发展。它很可能变得无所作为。以这样的态势，它很难完成女王陛下赋于它的贸易使命和军事使命。更危险的是，由于它没有土地和人口支持，将来中国在50年之后成为一个军备充分的强国之时，香港不但不能再行展拓，反而岌岌可危。

    这股由罗便臣刮起的风潮对索尔兹伯里的前政含有不满。因此，内阁各部碍于首相之故，均反应冷淡。新界展拓一事又一次悬置起来。但是，军界并不罢休。

    1895年5月13日，英国海陆军联合委员会向内阁提出一份报告，说为了香港的安全，为了防止别的国家在珠江北岸或鲤鱼门外的大鹏湾登陆，南下九龙半岛，乘隙攻击英要塞，或从中国领土上炮轰维多利亚港湾并截断香港的食物供应等问题，应该着手在香港展拓或调整界址。这份报告首先获得了英国陆军部和海军部的赞成，并立即转呈了首相索尔兹伯里。索尔兹伯里这下犯难了。

    关于拓展新界的呼吁他已经听得耳中磨出了老茧，这些急功近利的喧声使他非常恼火。他们这些人太不知足了。明明是人家的国土，却无所顾忌地得陇望蜀。这些人的海盗本性怎么修炼也难以掩饰。索尔兹伯里虽然心里明白，他们这些政府官员在制定殖民政策时，实际上和海盗毫无二致，但这是指本质而言。他们之所以是官员，是内阁成员，就是要在海盗本质外面涂上文明的扮黛，要做好包装，不能给世界舆论以口实，让人家一眼看穿是一帮海盗做的事体。

    但是，这些人全然不顾忌这些，完全不想包装的事。赤裸裸提出新界割占的要求，这让我索尔兹伯里如何张口？

    可是转念一想，比英人有过之而不及的大有人在，比如日本，比如俄国，比如法国，他们最近相继提出了许多让文明人难以启齿的要求，比土匪更土匪，比野兽更野兽，比海盗更海盗，中国政府不也认了吗？这是个没有世界公理的年代，还顾及那么多干什么？文明只是累赘，武力才是一切。如果丢失了这次机遇