高明的青年技工，为科研制作仪器。正因为企孙先生不遗余力苦心经营，为大家创造了条件，我回国后很快就可以进行核物理实验研究工作。物理系三二级毕业生龚祖同留系做助教，此时就转到理科研究所物理部做研究生，与我合作，于1933年完成了有关电子对的产生与湮灭的实验，这是继我在美国和德国所完成的这方面的3个实验之后的第四个实验，论文发表在nature132（1933）709。（赵忠尧《企孙先生的精神应该永存》，见《一代师表叶企孙》，第30-31页）

    赵忠尧在英国访问卡文迪许实验室时，著名的物理学家卢瑟福曾对他说：“从前你们中国人在我们这儿念书的很多，成绩不错，但是一回去就听不到声音了，希望你回去继续搞科研。”然而，要想“回去”搞科研谈何容易！当时的中国，科学的空气还相当淡薄。对于科学研究，还大多停留在“空山不见人，但闻人语响”的阶段。叶企孙显然深谙其中弊端，因此，建系之初，他在建设各种实验室的同时，也着力营造一派全新的学风。从玄谈到实证，从纸上谈兵到刀刀见血，从坐而论道到凸镜下原子世界里的关山飞渡，叶企孙开了一代风气之先，并将清华这种优良学风传播给了当时中国的科技界。

    赵忠尧就是很好的例子。

    他于1932年初回到清华，1933年就与龚祖同合作完成了一项新的实验。这是他在美国和德国所完成的同类项目的3个实验之后的第四个实验，其难度可想而知。但是他几乎没有停顿，就好像从这个实验室走进另一个实验室那样，很好地保持了思维的连贯性和科研的持续性，由此可见，清华大学物理系的实验室在当时应该具有世界水准。

    创造这一奇迹的就是叶企孙先生。

    奇迹的发生，或许还因居里夫人的镭。

    众所周知，在科学界，镭的发现，等于宣告一个时代的开始。

    早在19世纪上半叶，一些物理学家就发现，真空管内的金属电极在通电时其阴极会发出某种射线，这种射线受磁场影响，具有一定的能量，因之它被称之为阴极射线。对此射线终生进行不懈追踪的是德国物理学家伦琴。1895年11月8日晚，当他再一次做阴极射线实验时，意外地发现了一种新的射线，这种射线具有极强的穿透力，它甚至可以穿透皮肉透视骨骼。由于对此了解甚少，伦琴暂时将其命名为x射线。正是x射线的发现，使伦琴成为世界上第一个获得诺贝尔物理学奖的人。

    法国物理学家贝勒尔在伦琴的启发下继续对x射线进行研究，他用一种叫铀盐的荧光物质做实验，最后得出结论——这种新射线是由铀原子本身发出的。

    将放射线研究推向高峰的是居里夫人。1898年4月12日，居里夫人宣布钍像铀一样具有放射性，证明放射性绝不是某个元素独有的现象。那么在众多金属元素中，什么样的元素拥有最强的放射性呢？经过数年的寻找，居里夫妇终于相继找到了0.12克纯镭，测定出镭的原子量为225，比铀的放射性强200多万倍。正是因为这个发现，1903年，居里夫妇共同分享了诺贝尔物理学奖。

    x射线不仅导致了放射性物质的发现，也促进了电子的发现。英国物理学家汤姆逊实验证明，阴极射线是一种带负电的粒子流，其质量只有氢离子的千分之一，汤姆逊将之命名为“微粒”，后来又称之为“电子”，意即它是电荷的最小单位，比原子更小。由于射线以及随之而来的一系列发现，就像一场接力赛事，而之后的量子力学，就是在原子物理学基础上建立起来的。

    居里夫人的镭为20世纪的科学创造了一个高度，一个全新的世界将以多姿多彩的方式呈现出来。谁拥有居里夫人的1克镭，谁将会站在当时科研的制高点上。

    就像从普罗