而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河；君子生非异也，善假于物也。”叶企孙深得这句古训之精髓。科学之所以发展，就是一代一代科学家不断在前人的基础上开拓创新的结果。密立根就说：“一种科学的发达好像一种植物，由步步增添极小部分的方法而生长。每个研究常修改前面的研究，每个新学说，好像一个大会堂，由许多建筑家用多种材料建筑而成。”因此，叶企孙谨记恩师的教导，在开始他的计划之前，他认真仔细地研究了大师们以前的所有实验测量，发现1917年w.duane和f.g.black的实验有其相当的可取之处，只要在几个环节上再加改进，就可以得出更为精确的实验数据。于是，叶企孙请w.duane来做他的指导老师，与h.h.palmer合作，于1921年3月开始了他们的寻梦之旅。

    叶企孙对1917年的测定首先进行了重温，在w.duane指导下，这项测定的先期工作犹如中国书法练习第一阶段的描红和临摹。导师对这个肯定自己测定思路的中国留学生非常欣赏，他从中看到了来自东方古老国度的年轻人的智慧和谦逊的美德。在重温和“临摹”中，叶企孙很快就找到了以往测试的优长和不足，并且大胆地提出了自己改进的意见。叶企孙首先改进的是电压测量的环节，因为这个数值直接关系到h值的确定。他采用了电位计原理。为了提高电位计的精确度，他特别设计绕制了一个高电阻锰铜线圈，总电阻高达6039504欧，这样可以保证在实验全过程中其阻值不会变化，从而大大提高电压分辨率。这将使电压测量所带来的误差可以忽略不计，使电压测量环节达到完美境地。

    另一项改进是短波极限的精确测定。叶企孙利用最新的x射线分光计，在旋转分光计以测定偏转角时，分光计几乎观察不到偏心率。而过去的测试者们往往达不到这项要求，他们的分光计在旋转时都存在着偏心率，这就使测出的x射线的偏转角读数有不规则的误差，因此，计算所得的数值就不够准确。

    叶企孙是个极其精细的人，他考虑到进入分光计的x射线本身不是一束平行的x射线，因此测定这条x射线的方向角，需要修正，计入这个修正值后求出的测定值就精确许多。

    在采取了一系列大胆而又别出心裁的改进之后，叶企孙们获得精度很高的v和短波限布拉格反射角的数据，其相对误差比标准电波电动势的相对误差还小。用这些实验数据和国际上当时采用的电子量（e）、（c）和方解晶格常数（d）的数值，他们得出的h=（6.556±0.009）x10-34js。

    当1921年的春天即将从马萨诸塞州的怀抱里抽身而去的时候，在美国物理学会华盛顿会议上，叶企孙和他的合作者用激昂的声音宣读了一份惊世之作——《用射线方法重新测定普朗克常数》。

    世界为之哗然。

    20世纪之初是一个飞速变化的时代，物理科学担纲主角的科技的天空常常是风云际会，瞬息万变，真有你方唱罢我登场的意味。但是，这主要是西方科学家们的天空，而东方还是浑然一片。在多数西方人眼里，东方人还在沉睡，完全与近代科学无缘，虽然中国是文明古国，有过四大发明，但她现在尚未苏醒。

    然而，叶企孙却给西方科学家们上了一课。

    一个名不见经传的小小留学生，一个年仅23岁的中国小伙子，竟能如此精准地测定普朗克常数，这本身比普朗克常数被精测更具轰动效应。一个几乎昨天还梳着长辫、身穿长袍马褂的人，怎么一夜醒来就能和西方科学家比肩呢？须知测定普朗克常数的人大都是世界物理学的重镇，他们都是数一数二的大科学家，而今天在会议上宣布比往日更精确的普朗克常数的人，却是来自遥远东方的一个年轻的中国人，他们不能不惊叹，科学