昨夜投宿于龙野，一路上万兵卫对阿通都非常亲切。

    今天——

    当他们来到佐用的三日月村时，夕阳已经西下，秋天的夕阳更显萧瑟。

    “万兵卫先生。”

    也许，阿通走累了，便叫住走在前面的万兵卫。

    “这不就是三日月村了吗？过了那座山头就到赞甘的官本村了。”

    万兵卫听了，停下脚步。

    “宫本村和七宝寺都在山的另外一头，你大概很怀念吧！”

    “……”

    阿通默默地点头，望着夕阳下山峦起伏的黑影。

    眼前美景，景物依旧，而人儿在何方？只有令人更添几许惆怅。

    “就快到了，阿通姑娘你累了吧！”

    万兵卫又继续走，阿通跟在后面。

    “哪里，你也累了吧！”

    “别说这话，为了做生意，这条路我已经走惯了。”

    “阿吟姐寄居的乡士家在哪里？”

    “在那边。”

    万兵卫手指着。

    “阿吟姑娘一定也在等着你，再加油一下吧！”

    他们加快脚步。

    最后来到一座山脚下。眼前出现了几户人家。

    这是龙野街道的一条客栈街。门户稀少，称不上镇，但是麻雀虽小五脏俱全，饭馆和便宜的旅馆都在道路的两侧。

    他们穿过这条街。

    “要开始爬坡喽！”

    万兵卫踩上通往山上的石阶。

    山上一片杉树林，这不是村里神社的境内吗？阿通听到小鸟凄寒的叫声，突然感到自己似乎正身陷危境。

    “万兵卫先生，你有没有走错路？这附近根本没有人家。”

    “我现在就去告诉阿吟姑娘。也许你会感到孤单，但是，在我回来之前，请你在寺庙前等我。”

    “为何要你去请她来呢？”

    “这点我忘了告诉你，听阿吟姑娘说，她寄居的家里不方便招呼你。过了这林子有一块田地，她就住在那里，我立刻去找她，请你等一下。”

    山树林中已是一片黑暗。

    万兵卫的身影穿过树林下的小路，急急忙忙地走了。

    阿通的个性不容易怀疑别人，因此，对万兵卫的举动并未特别警戒。

    她老老实实地坐在神社前，望着染红的天空。

    “……”

    天色渐渐暗了。

    猛然她注意到身旁一片秋意。黑暗中，晚风吹落树叶，有两三片落在她膝上。

    她拿起一片树叶在手中把玩，耐心等待。

    阿通简直就像个少女，有点无知又有点纯真，这时突然听到庙堂后面传来嘿嘿的笑声。

    “——”

    阿通吓了一跳，从石阶上跳了下来。

    从未抱着防人之心的她，碰到意外时也比一般人更容易受惊吓。

    “阿通，不准动。”

    庙堂后的笑声停了。同时，从同一个地方传来老太婆尖锐且凄厉的声音。

    “啊！”

    阿通不觉两手掩耳。

    如果阿通感到害怕，应该立即逃走，可是她却僵立在原地，好像被雷声吓着似的整个人呆住了。

    那时，从寺庙后面闪出几个人影。

    即使阿通掩着耳朵，眯着眼睛，还是感觉到其中一人非常恐怖。那就是她经常在梦中梦见的白发老婆婆。

    “万兵卫，辛苦你了，等一下再酬谢你。现在——各位在阿通还没尖叫抵抗之前，先塞住她的嘴巴，绑好手脚，再把她扛到下庄的家里。”

    阿杉婆指着阿通，像地狱中的阎罗王命令着手下。