与老太婆同伙的是四五名看来像乡士的男子。老太婆一声令下，大伙儿就像饿狼扑羊般冲向阿通，将她五花大绑。

    “抄小路。”

    “快走。”

    说完，抓着阿通就跑。

    阿杉婆留在原地笑着看他们离去，并将说好的酬劳付给万兵卫。

    “你能把她骗出来真是太好了。我还担心这个计谋能否成功呢！”

    阿杉婆称赞万兵卫。

    “可别对他人提起。”

    阿杉婆再度叮咛。

    万兵卫拿到钱，心满意足。

    “并非我能干，是老太婆你的计谋好……看来，阿通做梦也没想到你已经回到故乡来了。”

    “真是大快人心。尤其看到阿通刚才惊吓的表情。”

    “她吓得连逃都忘了，瞧她目瞪口呆的，真令人好笑。哈哈哈……可是仔细想来，我还有点罪恶感。”

    “这是什么话，我可不认为这有什么好罪恶感的。”

    “说的也是，前几天我已经听你提过令你怨恨的往事。”

    “没错，我不能有仇不报……无论如何，过一阵子欢迎你到下庄我家来玩。”

    “老太婆，那我这就告辞了。前面路不太好走，请小心一点。”

    “你回去之后，可别对人提起此事。”

    “是，是。我万兵卫绝对守口如瓶，请你放心。”

    说完，万兵卫告辞，正走下黑暗的石阶，突然哇—大叫一声，便卧地不起。

    阿杉婆回头惊叫：

    “怎么了？是万兵卫吗？万兵卫……”

    听不到万兵卫的回答，因为他已经死了。

    “……啊！”

    老太婆倒吸一口气，万兵卫尸体旁多了个人影，手上一把闪闪发光的刀，上面沾满血迹。

    “……你、你是谁？”

    “你是谁？……快报上名来。”

    老太婆勉强挤出干哑的声音。

    这个老太婆一如旧昔，喜欢虚张声势——但是，对方看来十分了解老太婆的手法，他在黑暗中微微耸肩。

    “是我啊……老太婆。”

    “咦？”

    “你认不出来了吗？”

    “我不认识你，没听过你的声音，难不成你是强盗？”

    “哼！如果我是强盗才不会看上你这穷老太婆。”

    “你说什么？……这么说来，你是冲着我来的。”

    “没错。”

    “是为了找我？”

    “我才不会为了杀万兵卫一路追到三日月村，我的目的正是你。”

    “嘿！”

    老太婆扯着破嗓子，有些狼狈。

    “你没弄错人吧！你到底是谁？我可是本位田家的阿杉。”

    “嗯！听到这个名字更勾起我以前的旧恨。老太婆！你以为我是谁，你忘了我城太郎吗？”

    “咦？……城……城太郎吗？……”

    “君子报仇三年不晚。你已经老朽，我可长成一棵大树了。老太婆，现在我已非昔日乳臭未干的小子了。”

    “……哦、哦，你真的是城太郎吗？”

    “长年以来，你一直害我师父受苦，我师父武藏念你年老力衰，不与你计较，到处逃亡。你却不知好歹到各地、甚至江户四处散播不利于他的谣言。你不但要找他报仇，还要阻碍他的前途。”

    “……”

    “还有——你只要一有机会，便把阿通姐逼得走投无路，我原以为你已经改邪归正，回乡养老了。没想到，你竟会利用麻屋的万兵卫企图加害阿通姐——”

    “……”

    “光是骂你这个老太婆，不足以泄恨。一刀砍死