“当然高兴。那么您的马可不可以再借我一次？”

    “你要做什么？”

    “我要赶紧回去告诉师父。”

    “你不必告诉他，今天阁老会正式发给武藏先生聘书，然后带着聘书明天到城门口的传达室，拿到进城许可之后，便可拜谒将军。所以只要阁老派使者来，我会前去迎接。”

    “师父会来这里吗？”

    “嗯！”

    新藏点点头正要离开。

    “你吃过早饭了吗？”

    “还没。”

    “还没吃啊？快点去吃吧！”

    和伊织说完话，新藏原本忧郁的心情舒缓了不少。虽然他还是挂念愤然离去的朋友，但这已不再困扰他了。

    大约过了一刻钟左右，阁老的使者带了一封信给泽庵，并告知明日带武藏到城门的传达室。

    新藏接到那份通知之后，立刻骑上马，又命令仆人拉来一匹骏美的备用马，往武藏的草庵去了。

    “我来迎接您。”

    武藏正好与权之助抱着小猫坐在屋檐下，边晒太阳边聊天。

    “哎呀！我正想前去向您道谢呢！”

    说完，骑上前来迎接马匹。

    武藏才从监狱被释放出来，就有将军家兵法师范的荣达在等着他。

    不过对武藏而言，他的朋友泽庵、知己安房守以及自己所欣赏的年轻人新藏，竟然都如此热忱地对待自己这么一介浪人，令他心中无限感激，更感受到人世间的恩泽。

    翌日。

    北条父子已经为他准备好一套衣服，扇子和怀纸。

    “这是值得庆贺的日子，你心情欢愉地走马上任吧！”

    早餐时，他们特别为武藏准备了红豆饭、烤鱼，就像庆祝成人仪式般的心情。

    对于此等恩情和泽庵的一片心意，武藏不能只坚持自己的原则和期望。

    这是他在秩父的监狱里经过深思熟虑后决定的。

    他在法典草原从事开垦工作将近两年的时间。亲近土地，和农民一起下田工作，他真正的目的是想要将自己的兵法应用在治国以及政治经纶上——然而，以目前江户的实际状况和天下情势来看，他的理想似乎还无法实现。

    丰臣和德川之间的战争，看来是无法避免的。人们的思想和人心必须冲破这段浑浑噩噩的暴风期，无论是关东还是大阪获胜，在全国统一之前，根本无法谈及圣贤之道以及治国策略。

    在这种情况下，天下随时可能发生大乱——届时自己将投靠于哪一方的军队呢？

    是帮助关东还是投靠大阪？

    还是离开城市隐居山林，住在野外，等待天下太平的来临？

    无论如何，若只满足于眼前将军家的老师，那自己的雄心大志永远也无法实现。

    武藏穿上正式的礼服，走在灿烂的朝阳下，坐着豪华的马鞍，虽然一步步地走向荣达之门，但在他的内心，仍存着一分遗憾尚未了结。

    高高的牌子上如此写着。

    他已来到传达室门口。

    门口铺着干净的沙子还有系马的木桩。

    武藏在此下马，立刻有一名官吏和牵马的小仆人飞奔而来。

    “昨日我接到阁老们的通知书，前来拜谒，我是宫本武藏，请代为转告。”

    今天只有武藏一人前来。他被带到一个房间等候。

    “请在这里稍候一下。”

    房间的纸门上画了春兰和小鸟图。房间非常宽敞，有二十块榻榻米大。

    仆人端来茶水和糕点。

    见过这些人之后，就再也没有人出现。

    武藏等了大半天。

    纸门上的小鸟不会啼叫，图画上的兰花