第22章 荣达之门
一夜之间,庭院里积满了落叶。门房打扫庭院,打开大门,在堆积如山的落叶上点上火之后,正在吃早餐。这时候北条新藏已经上完早课,也与家臣练完剑,正在井边擦拭汗水,顺便到马厩巡视。
“小伙计!”
“在。”
“栗毛昨夜没回来呢!”
“马没回来,那个小孩到底骑到哪里去了?”
“伊织吗?”
“小孩再怎么贪玩,也不可能整夜在外面游荡啊!”
“用不着担心。与其说他是风之子,倒不如说他是旷野之子。他一定是想到原野看一看。”
老门房跑过来向新藏报告:
“少主,有好几位您的朋友来了。”
“我的朋友?”
新藏走到大门,看到五六名年轻人。
“啊?”
年轻人向他打招呼。
“你好!”
大家脸上透着清晨的寒意。
“好久不见了。”
“你们一起来的吗?”
“你身体好吗?”
“你们也看到了,我身体一直这么健康。”
“我们听说你受伤了。”
“没什么大碍。各位一早来此,有何贵事?”
“嗯!有点事。”
五六个人互看了一眼。这些年轻人都是旗下的弟子,有些是儒官的儿子。每个人都出身名门世家。
其中一人是小幡勘兵卫的兵学所的学生,新藏曾经在那里当过教练,因此在兵学上是新藏的徒弟。
“我们到那边谈吧!”
新藏指着庭院里正在燃烧的一堆落叶。众人就围着火堆而坐。
“天气一冷,我的伤口就会痛……”
他用手摸摸颈部的伤口。
青年们轮流看着新藏的刀伤。
“听说是佐佐木小次郎砍伤你。”
“没错。”
烟熏得新藏不舒服,便转过头沉默不语。
“今天来找你商量的,就是有关佐佐木小次郎的事情……我们昨天才知道,杀死亡师勘兵卫的儿子余五郎的人也是小次郎。”
“我也认为是他,你们可有证据吗?”
“听说余五郎的尸体是在芝区的伊皿子的寺庙后山找到的。经过我们分头进行调查的结果,发现细川家的重臣岩间角兵卫就住在伊皿子坡上,而佐佐木小次郎便住在角兵卫宅邸的厢房里。”
“……如此说来,是余五郎独自去找小次郎。”
“余五郎找他报仇,反而被他杀了。尸体被发现的前一天,花店的老板曾在附近看到像是他的人呢……一定是小次郎杀了他之后再推到悬崖下的。”
“……”
说到这里,几个年轻人想起亡师家的大仇,都悲恸不已。
“那么……”
新藏抬起被火烤得通红的脸。
“你们来找我商量什么?”
一人回答:
“找你商量师父家今后的去路,以及如何对付小次郎的计划。”
其他人也补充说道:
“我们想以你为主,请你做决定。”
新藏陷入沉思。年轻人又说:
“也许你已经听说了,佐佐木小次郎已经蒙细川忠利公的任用,目前正要前往藩地。我们师父被他气死,师父的儿子余五郎又惨死在他手中,而且多数同门兄弟亦被他所蹂躏,我们无法眼睁睁地看着他耀武扬威……”
“新藏,你不觉得这很令人遗憾吗?小幡门下就这样因他而垮了。”
有人被烟呛得咳嗽,落叶的火堆扬起一阵白灰。
新藏依然默不吭声