”

    武藏开始寻找伊织，权之助说道：

    “请放心，我已经把他救出重围，放在上面了。”

    说完，指着上面。

    伊织在树上用奇怪的眼神看着两人。就在这时候，树林里传来汪、汪的狗吠声。

    “咦？”

    伊织眼睛向狗吠的方向望去。

    伊织用手遮着眼睛，在树上寻找狗的踪影。他看到更远的地方，也就是杉林尽头连接山谷的地方，有一块平地，那里有一只黑狗。

    那只黑狗被绑在树干上。

    口中咬着它身边一个女人的袖子。

    女人拼命地想要逃走，然而黑狗却死咬着不放。

    最后那女人袖子被扯断，连滚带爬地跑出草原。

    刚才在梅轩的同党当中，那个追赶伊织的和尚，现在头破血流，以枪当拐杖，正走在那女人的前面。那女人追过和尚，往山下逃走了。

    ——汪、汪、汪。

    那只黑狗可能闻到了血腥味，才会如此发狂。山谷间不断地回响着狗的叫声。

    最后那只猛犬扯断绳子，往女人逃走的方向跑去。途中那位跛脚走路的和尚，以为狗要来咬自己，便用长枪刺狗。

    长枪刺伤了黑狗的脸。

    ——汪！

    狗夹着尾巴，躲入旁边的杉树林里，再也没听到叫声，也没看到狗影了。

    “师父！”

    伊织从树上报告。

    “那女人逃跑了。”

    “下来，伊织！”

    “另外一个受伤的和尚往杉树林的方向逃走了，要不要去追他？”

    “不要了。”

    伊织从树上下来。武藏这时已从梦想权之助口中得知事情的原委。

    “刚才他说有个女人逃跑了，那一定是阿甲。”

    权之助昨夜在阿甲的茶馆睡觉的时候，可能是上天的保佑，在一旁偷听到他们所有的计划。

    武藏深深地感谢他。

    “这么说来，一开始也是你杀死开枪的人喽？”

    “不是我。是这根木杖。”

    权之助开着玩笑，自己也笑了。

    “他们想谋害你，我暗中观察他们，看到有人拿枪，便趁天未亮时先到此埋伏，用木杖从背后打死拿枪的人。”

    后来武藏和权之助检视地上的尸体，发现用木杖打死的有七名，被武藏砍死的有五名。木杖砍死的比较多。

    “这件事虽然错不在我们，但这里毕竟是个圣地，我想应该去向神领的村长报告。我有很多事情想问你，也想把我的事情告诉你；等我向村长报告完之后，再回观音院与你碰面。”

    然而——

    他们尚未回到观音院之前，发现神领村长的职员驻屯在谷川桥旁。武藏独自上前向他们报告此事。这些官吏听了非常震惊，立刻吩咐手下：“用绳子把他绑起来！”

    “绳子？”

    武藏没想到事情会如此。自己前来报告，反而有罪，他觉得非常不可思议。

    “走！”

    武藏变成囚犯，虽然生气也来不及了。他看到这些官吏的配备已经惊讶不已，又看到众多的捕快驻守在路旁，更是不解。

    来到了寺前街道，大约有一百多人团团围住武藏，一副戒备森严。