“别哭，别哭！”

    权之助把伊织抱在怀里。不让他哭出声音。

    “别再哭了。你不是男子汉吗？”

    权之助不断地安慰伊织。

    “男子汉？就因为我是男子汉才要哭啊……我的师父被抓走了。师父被抓走了！”

    伊织挣脱权之助，张着大口对着天空嚎哭。

    “不是被抓走了，是武藏先生自己去控告的。”

    权之助虽然口中这么说，但心里仍然忐忑不安。

    驻守在谷川桥的官吏们，看来都杀气腾腾，还有将近二十名捕快驻屯在那里呢！

    （真奇怪！不必如此对待前来控告的人吧！）

    权之助心里也感到奇怪。

    “走！我们走！”

    他拉伊织的手。

    “不要！”

    伊织摇着头，又要哭起来，不肯离开谷川桥。

    “快点过来。”

    “不要——如果师父不回来我就不走。”

    “武藏先生一定会回去的。你如果不走，我可不管你了。”

    即使这么说，伊织还是不为所动。这时，刚才那只猛犬已经在杉树林里，噬饱了生血，突然快速地往这边猛冲过来。

    “啊！大叔！”

    伊织赶紧跑到权之助身边。

    权之助不知道这位身材矮小的少年，曾经独自住在荒郊野外的屋子里，为了埋葬去世的父亲，因为抱不动，曾想磨刀把父亲的尸体切成两段，是一位充满神勇气概的男孩子，才会说：

    “你累了吧！”

    权之助安慰伊织，又说：

    “害怕吗？没关系，我来背你。”

    权之助说着，背对伊织。

    伊织停止哭泣。

    “好。”

    伊织撒娇地攀上了权之助的背。

    祭典在昨晚结束，本来聚集在此的人群犹如秋风扫落叶一般，全部下山去了。三峰神社境内及寺前街道一带又恢复冷清。

    群众离开后，到处留下竹子、竹片和纸屑，正随风旋转。

    权之助经过昨晚借睡的小吃店。悄悄地看了店内一眼，才走过去。背上的伊织说道：

    “大叔，刚才在山上的女人在屋子里呀！”

    “应该在。”

    权之助停下脚步。

    “那个女人没被抓，竟然抓走武藏先生。真是岂有此理！”

    刚才阿甲逃回家里，立刻收拾金钱衣物，准备逃走，迎面却碰到站在门口的权之助。

    “畜生！”

    她在屋内朝外骂着。

    权之助背着伊织站在屋檐下，用憎恨的眼睛看着阿甲。

    “你准备逃走呀？”

    权之助嘲笑她。

    在屋内的阿甲一听非常气愤，走了过来。

    “谢谢你的大力相助。喂！年轻人！”

    “什么事？”

    “你竟然扯我们后腿，帮助武藏。而且你还杀了我丈夫藤次。”

    “这是罪有应得呀！”

    “你给我记住。”

    “你想怎样？”

    权之助说完，背上的伊织也破口大骂：

    “大坏蛋！”

    “……”

    最后阿甲坐在屋内，面露邪恶的笑容。

    “你说我是大坏蛋？你们才是偷平等坊宝藏的大盗贼。不，应该说是那大盗贼的手下。”

    “什么？”

    权之助放下伊织，跨进门内。

    “你说我们是盗贼？”

    “没错，你们就是。”

    “你再说一次。”

    “以后你就知道了。”