滨田寅之助出身于三河，有良好的家世背景，虽然薪俸不多，但在江户，光靠他家世之名，也算是有头有脸的幕士。

    现在——

    同门的沼田荷十郎在武馆旁的房间里，望着窗户外面。突然对寅之助说：

    “来了！来了！”

    声音虽小，却说得很急促。还跑到武馆中央告知寅之助。

    “滨田！好像来了。”

    滨田没有回答。

    他手握着木剑，正在教导一位后辈剑法。他背对着沼田。

    “你准备好了吗？”

    他告知面前的徒弟即将出招。他直举木剑，哒、哒、哒地劈了过去。

    那位徒弟被逼得退到武馆北边的角落，被滨田用力一挥，打落了木剑。

    寅之助这才回头：

    “沼田，你说佐佐木小次郎来了吗？”

    “是的。刚才我看到他进门了，马上会到这里。”

    “没想到他这么快就来了。人质真管用。”

    “怎么办？”

    “什么？”

    “该谁出去？怎么跟他打招呼？他独自一人前来，胆子够大了。我们要有万全的准备才行，否则他若有什么举动，可就不妙啊！”

    “请他到武馆中央，我会跟他打招呼。大家在一旁戒备，不准出声。”

    “嗯，我们这些人够了。”

    荷十郎看了一眼周围的弟子。

    龟井兵助、根来八九郎、伊藤孙兵卫等人增加了不少气势。况且还有将近二十人的门徒。

    这些门徒刚才已经知道事情的经纬。在某客栈空地被小次郎杀死的两名武士，其中一人便是滨田寅之助的哥哥。

    虽然寅之助的哥哥不是一个好人，在武馆名声也不好，但是他被杀，小野派的人对佐佐木小次郎仍然非常愤怒。

    不能坐视不管。

    尤其是滨田寅之助，师事小野治郎右卫门之后，与龟井、根来、伊藤等人同是皂荚坡的名将。小次郎在客栈纸门上写下不逊的留言，并公开示众——寅之助如果坐视不管，岂不有损小野一刀流的名声。因此他暗中一直留意事件的发展。

    碰巧昨夜发生了一件事。

    寅之助和荷十郎等人不知从何处抓来了一个老太婆。同辈们听了原委之后，都拍手叫好：

    “抓这个人质太好了。用她来钓小次郎，实在是个高明的策略。等他来了，我们要把他打得落花流水，削去他的鼻子，最后把他绑在神田川的树上，晒晒太阳。”

    小次郎到底来不来？今天早上大家还议论纷纷呢！

    大部分的人都猜小次郎不会来。但是刚才荷十郎说：

    小次郎进门来了！

    “什么？来了？”

    在场众人顿时脸色如土。

    滨田寅之助的手下立刻向广大的武馆两旁站开，咽着口水等待。

    大家都在倾听武馆门口的动静，等着小次郎上门来。

    “喂，荷十郎！”

    “嗯？”

    “你确定看到他进门来了？”

    “是呀！”

    “这时候应该走到这里了呀？”

    “却没看到人。”

    “太慢了。”

    “奇怪？”

    “是不是看错人了？”

    “不可能。”

    大家坐在地板上严阵以待。这会儿才意识到紧张的心情使得身体疲惫不堪。就在此刻，窗外传来草鞋声。

    “各位！”

    有个门人从窗外探头进来。

    “嗯！什么事？”

    “不管你们怎么等，佐佐木小次郎不可能会来这里的。”