“不，我身体也差不多恢复了，我想今天向您告辞。”

    “你要回去了？”

    “改日再向您致谢。”

    “……请等一下，刚好今天武藏不在，就等他回来再说吧！”

    “我受武藏先生不少照顾，还是劳烦您代我向他致谢吧！我现在已经可以自由行动了。”

    “可是，半瓦家的一些无赖会因为你杀了菇十郎和少年小六而来寻仇。你一走出这家门，恐怕他们早已经在外面守株待兔了。我既然知道，就不能让你独自回去。”

    “我杀菇十郎和小六是有正当理由的。他们恨我，我也恨他们，我问心无愧。”

    “虽然如此，我仍然不放心你的身体。”

    “非常谢谢您的关怀，但我不碍事的，尊夫人在哪里，我要向她道谢……”

    新藏准备离去，站了起来。

    这对夫妻心想再怎么挽留，也无济于事，便送他出门。他们走到店里，刚好武藏汗流浃背地从外面回来。

    武藏看到北条，瞪大眼睛问道：

    “哦！北条先生您要出门去哪里？——什么？要回家——看你恢复体力，我很高兴，但是一个人回去，可能半路会遭遇不测。我送您到平河天神吧！”

    北条婉拒武藏的好意。

    “别这么客气！”

    武藏坚持。

    北条新藏接受武藏的一片好意，离开耕介的家。

    “您好久没走路了，会不会累？”

    “好像有点头重脚轻，摇摇晃晃的。”

    “别太勉强，到平河天神还有一段路，最好坐轿子回去。”

    武藏这么说着。

    “我刚才没对您说清楚，我已经不能回小幡兵学所了。”

    “那您要去哪里？”

    “……我真是没面子。”

    新藏低头说着。

    “我想暂时回到父亲身边。”

    说完又告诉武藏：

    “就在牛栏镇。”

    武藏找来一顶轿子硬要新藏乘坐。轿夫也请武藏一起坐，但武藏拒绝，自顾走在新藏的轿边。

    “啊！他乘上轿子了。”

    “他看到我们喽！”

    “别骚动，还没到！”

    轿夫和武藏来到外壕沟，向右转的时候，街角有一群无赖跟在他们后面，有的卷起裤管，有的卷起袖子。

    他们是半瓦家的人，一副来寻仇的样子。每个人眼睛都是盯着武藏的背和轿子。

    当他们来到牛渊的时候，有一颗石头打在轿子的架子上，接着尾随在后的那群无赖大叫：

    “嘿！等一等！”

    “畜牲，别跑。”

    “别跑啊！”

    “等一等！”

    轿夫早已吓破胆，见状弃轿逃走。接着，又有两三粒石头飞向武藏。

    北条新藏不愿被别人认为他胆小，提刀走出轿子。

    “找我吗？”

    他摆出架势，准备应战。武藏护着他。

    “你们有什么事？”

    他对丢石头的人们说道。

    无赖们就像探着浅滩，一步一步靠拢过来。

    “你明知故问。”

    无赖们恨恨地说道。

    “把那畜牲交给我们，你要敢轻举妄动，可别怪我们连你也一起杀了。”

    无赖们气势高昂，杀气腾腾。

    可是雷声大雨点小，没有人敢拿起大刀砍过来。可能也是因为武藏的眼光慑住他们，使他们保持一定的距离，而武藏和新藏只是默默地盯住他们。

    “你们这群人里面有没有一个叫做半瓦的无赖老板，在的话就请他出来。”