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    在小次郎的脑海里，这种侠义与正义的念头，像火花迸开来。他跑了十步左右。

    “师、师父！”

    有人倒在路边痛苦呻吟。听到小次郎的脚步声，大声呼叫。

    “啊！是小六。”

    “被砍了……我被砍了。”

    “菇十郎呢？菇十郎呢？”

    “菇十郎也一样。”

    “什么？”

    小次郎看到菇十郎躺在离自己十一二米的血泊中，已经奄奄一息了。

    惟独不见阿杉婆的踪影。

    虽然如此，小次郎却无暇找人。因为武藏随时可能从任何一个方向攻击自己，他必须保持警戒。

    “小六、小六。”

    他大声呼叫即将断气的少年。

    “武藏，武藏到底跑到哪里去了？武藏呢？”

    “不，不对。”

    小六已经抬不起头来。他趴在地上猛摇着头，终于说出：

    “不是武藏。”

    “什么？”

    “不是武藏。”

    “你，你说什么？”

    “……”

    “小六，你再说一次，你说那个人不是武藏吗？”

    “……”

    少年已经不能回话了。

    小次郎仿佛被打了一拳，整个脑海混乱不堪。不是武藏，那会是谁在一瞬间杀死两个人呢？

    这回小次郎走到菇十郎的尸体边，抓起被血染红的衣领。

    “十郎，你振作点，对方是谁？跑哪里去了？”

    菇十郎张了一下眼，用尽最后一口气，说了一些无关于小次郎问话的话。

    “娘……娘……儿子不孝了。”

    昨日《父母恩重经》的经义才刚渗入他血中，这会儿却从他的伤口不断涌出。

    小次郎并不知情。

    “你在胡言乱语什么？”

    说着，甩开菇十郎的衣领。

    不知从何处传来阿杉婆的叫声。

    “小次郎先生，小次郎先生。”

    小次郎循声音跑过去一看——简直惨不忍睹。

    老太婆掉在水沟中，头发、脸上沾满菜屑和稻草。

    “拉我上去，快点拉我上去。”

    老太婆在下面挥着手。

    “这到底是怎么回事啊？”

    小次郎几乎快翻脸了，他用力拉起老太婆。老太婆像块抹布般瘫在地上。

    “刚才那个男人到底跑到哪里去了？”

    她的问题正是小次郎想要问的。

    “阿婆，那男子到底是谁啊？”

    “我不认识他，我敢确信他一定是刚才一直尾随在我们后面的那个人。”“他是不是突袭菇十郎和小六呢？”

    “没错。他的动作快得像一阵旋风。他突然从树下跑出来，先砍菇十郎再砍小六。”

    “后来逃到哪里去了？”

    “我拄着拐杖，慌张失措，才会掉到臭水沟里。虽然没看到，但从他的脚步声判断是往那个方向跑走了。”

    “往河的方向吗？”

    小次郎立刻追过去。

    他跑过马市的空地，来到柳原堤。

    被砍下来的柳木堆积在原野上。那里有些人影和灯火。小次郎看到四五顶轿子，轿夫正在打盹。

    “喂！轿夫。”

    “是的。”

    “刚才我的同伴在路上被人杀了，还有一个老太婆掉到臭水沟里，可否请你们把他们抬到木工街的半瓦家。”

    “什么？有人在路上被杀？”

    “凶手应该逃到这边来了，有没有人看到他？”

    “……没看