受他老人家的大恩大德，现在能住在这里，也是受他老人家的余泽……所以请你务必带我一起去。”

    兵库非常了解阿通的个性。虽然知道叔父会反对，但是他却无法拒绝阿通。他又想到刚才宗矩提到阿通的事，也许这正是个机会。

    “好，但是这趟旅行刻不容缓。无论骑马或坐轿子你都能跟得上吗？”

    兵库再次确定阿通的意志。

    “是的，我一定跟得上。”

    阿通高兴地擦拭眼泪，替兵库整理行李。

    阿通来到但马太守宗矩的房间，说明自己的心意并感谢长时间的照顾，并向宗矩辞行。

    “喔！你也要去吗？老人家看到你一定会很高兴的。”

    宗矩也同意。

    “一路小心。”

    宗矩叫人拿盘缠和临别赠礼给阿通，虽然离情依依，关怀之情仍无微不至。

    家臣们立于门口两侧送行。

    “后会有期！”

    兵库向他们道别之后出门。

    阿通用腰带扎高裙脚，戴上鲜艳的城市女斗笠，手持拐杖。若是肩膀上再扛上藤花，就活像是大津绘图中的藤娘了——大家看到她婉约的神态，对她的离去都依依不舍。

    他们决定沿路再雇乘坐的工具，现在连夜可以赶到三轩家附近。

    兵库打算离开日洼之后，经由大山街道，在玉川搭渡船，然后出东海道。一路上，夜雾沾湿了阿通的彩笠。他们踩在杂草丛生的谷川沿岸，最后终于来到陆面较宽的斜坡道。

    “这里叫道玄坡。”

    兵库告诉阿通。

    镰仓时代，这里便是来往关东的要道。虽然路面已经拓宽，两旁仍围绕着苍郁的树木，一到夜晚，几无人影。

    “你害怕吗？”

    兵库步伐较大，走在前面，经常停下来等阿通。

    “不。”

    阿通微微一笑，赶紧加快脚步追赶兵库。

    阿通心想自己绝对不能连累兵库而拖延回柳生城探病的时间。

    “这里经常有山贼出没。”

    “山贼？”

    阿通瞪大眼睛，兵库笑着说：

    “这是很久以前的事了。和田义盛一族有个叫道玄坡太郎的人，当了山贼，就住在这附近的洞穴里。”

    “别谈那么可怕的事了。”

    “你不是说你不害怕吗？”

    “唉！你真坏。”

    “哈哈哈！”

    兵库的笑声响彻云霄。

    不知为何，兵库心里有点飘飘然。祖父病危，赶路途中，自己竟如此轻松，虽然有点对不住他老人家，但兵库的内心的确感到快乐。能跟阿通同行让他雀跃不已。

    “——哎呀！”

    阿通好像看到什么，猛然后退一步。

    “什么东西？”

    兵库下意识地护住阿通的背。

    “……那里好像有人？”

    “哪里？”

    “好像是个小孩，坐在路边……看他好像不太高兴，正自言自语呢！”

    “？……”

    兵库走近一看，他记得这个小孩。就是今天傍晚带阿通回府邸的途中，躲在草丛里的那个小孩。

    伊织一看到兵库和阿通便跳了起来。

    “啊！”

    “畜牲！”

    伊织这么一喊，便向他们砍了过来。

    “咦？”

    阿通一叫，伊织也砍向她。

    “你这个狐狸精。”

    小孩力气小，手上的刀也小，但让人费解的是他的表情。好像鬼魂附身，没头没脑地冲过来，兵库不得不往后退。

    “狐狸，狐