狸！”

    伊织的声音像老太婆般沙哑。兵库躲开他锐利的刀锋，站在一旁看着他，伊织最后大喊一声。

    “纳命来！”

    他挥刀砍断一棵矮树，树倒下的同时，自己也精疲力尽地跌坐到地上。

    “纳命来，狐狸。”

    他耸着肩膀，气喘吁吁。

    他的样子就好像砍了敌人。兵库这才会意过来，回头朝阿通微微一笑。

    “真可怜，这小孩好像被狐狸吓到了。”

    “哎呀！怪不得他眼神那么吓人。”

    “就像狐狸的眼睛。”

    “我们可不可以助他一臂之力啊？”

    “如果是疯子或是笨蛋，可能治不了。幸好他是小孩，治疗可以马上见效的。”

    兵库走到伊织面前瞪着他的脸。

    伊织抬头一看到兵库，又怒斥一声，重新拿起刀。

    “畜牲，你还在啊？”

    伊织正要起身，兵库大喝一声，贯穿他的耳膜。

    “喂！”

    兵库突然一把抱住伊织，跑到刚才走过的一座桥上。然后抓住伊织的双脚，从桥栏杆往下倒吊着。

    “娘啊！”

    伊织尖声大叫。

    “爹啊！”

    兵库仍不放手，伊织叫出第三声时就哭出来。

    “师父啊！救命啊！”

    阿通从后面跑过来，看到兵库残酷的方法，好似自己受苦。

    “不行，不行，兵库先生你不能如此对待小孩。”

    话才刚说完，兵库将伊织抱回桥上。

    “已经好了吧！”

    说完放开伊织。

    哇！哇！伊织大声地哭叫。好像对这世上无人能倾听他的哭泣而感到悲伤似的，越哭越大声。

    阿通走到他身边，轻轻抚摸他的肩膀。现在，伊织的肩膀已不像刚才那么僵硬了。

    “……你从哪里来？”

    伊织边哭边说。

    “那边。”

    他用手指着方向。

    “那边是哪边？”

    “江户。”

    “江户的哪里？”

    “贩马街。”

    “哎呀！你从大老远来这里做什么？”

    “我来送信的，结果迷路了。”

    “这么说来，你白天就出来喽？”

    “不。”

    伊织摇摇头，现在他的心情比较平复了。

    “我从昨天就出来了。”

    “你已经迷路两天了啊？”

    阿通一阵怜悯之情，脸上也挤不出一丝笑容了。

    阿通又问他。

    “你要送信去哪里？”

    伊织好像在等阿通问他，立刻回答。

    “柳生大人家。”

    说着，从怀里取出自己拼命保护而揉成一团的信。他借着星光看信上的文字。

    “对了，我要把信送到柳生家中的木村助九郎先生。”

    唉！伊织为何没将信给对自己如此亲切的阿通看一下呢？

    是他尽责的表现吗？

    还是命运在冥冥之中捉弄人呢？

    伊织手上所握的那团书信，对阿通而言，简直比牛郎织女星更为珍贵。她万万没想到，这封信是几年来梦寐以求想见的人——也就是武藏的手笔。

    而阿通也无意看那封信。

    “兵库先生，这小孩说是要去找府里的木村先生。”

    兵库听了说：

    “这么说来，你搞错方向了。可是这里离柳生家已经很近了。你沿着这条河，走一段路之后左转，然后在三岔路口往有两棵大松树的方向去就对了。