卽可。』

    中將參上，佯裝自己所知，便說：『來試試看罷。』

    遂帶大家一齊出去，將木棍投入，而記挺立之一方為末，以之遣返為答；果然如此。(9)

    復又送來五尺許長之蛇，看來完全一模一樣。問：『何者為雄？何者為雌？』亦無人可知，乃再由中將去請教其父。

    父親告以：『並列兩隻，以細枝攪之，其尾部不動者，卽是雌。』卽依言在朝廷內試之，果然有一尾不動，便做記號送還(10)。

    久之，唐土國君又遣人送來七曲之珠玉而中空左右有小口者，說道：『將絲線貫穿其間。此乃吾國人人均知之事。』

    這恐怕連最最巧手的人都無能為力了罷。許多公卿殿上人之輩，以及世間所有的人都說：『不懂。』

    中將只得又去『如此這般』請教一番。

    『捉兩隻大螞蟻，在腰間繫上細線，再將粗一點的線聯結於細線之上，又在另一邊洞口塗抹蜂蜜。』父親如此說。

    乃將此話轉報皇帝，並如言將螞蟻放入。那螞蟻聞到蜜味，果然很快就爬出了另一邊的洞口。

    送還那個貫穿好線的珠玉後，唐土的國君才了解：日本乃是賢明之國，其後便也不再脅迫了(11)。

    皇帝以此中將乃是不可多得之人，遂問：『當如何報卿，賞何種祿位才好？』

    中將回命：『無需賞臣任何官位。但請允准尋找失蹤之年老父母，使其居住於都城中。』

    『是輕而易舉之事。』卽蒙皇帝許可，天下父母聽到此消息，莫不欣喜異常。而中將亦升任為大臣。」

    後來，大概是此人轉成為神明的罷。據說，某人來參詣此神社，夜間有神明出現，詠歌道：

    七曲折兮玉有洞，

    蟻通之名究緣何？

    世人豈知兮絲貫中。(12)

    附註：

    (1) 在奈良縣天理市、石上神宮。

    (2) 在奈良縣生駒郡，供奉天御柱命，國御柱命二神(皆為風神)。

    (3) 在宮城縣城郡。

    (4) 此取音譯，其地未詳。

    (5) 在奈良縣按井市。

    (6) 在大阪府泉佐野市。

    (7) 紀貫之，平安時代前期(八六八？───九四五？)和歌作者。相傳其所乘馬嘗於蟻通神社前患病，乃詠歌以奉，馬卽痊癒。

    (8) 此段故事或襲「雜寶藏經」卷一：「棄老國緣」而來。「佛言，過去久遠，有國名棄老。彼國中有老人者，皆遠驅棄。

    有一位大臣，其父年老，依如國法應在駈遣。大臣孝順，心所不忍，乃深掘地，作一密屋，置父著中，隨時孝養。」

    又「法苑珠林」卷四十「棄父部第四」略同。

    (9) 關於鑑別木棍本末故事，「雜寶藏經」出現於九個問題中之第八問。「天神又以ㄧ真檀木方直正等，又復問言，何者是頭？

    君臣智力無能答者。臣又問父，父答言：易知：擲著水中，根者必沉，尾者必舉。卽以其言用答天神。」

    「法苑珠林」所載，大同小異。

    (10) 「雜寶藏經」以鑑別蛇雌雄為第一問。「爾時，天神捉持二蛇，著王殿上，而作是言：若別雌雄，汝國得安。若不別著，

    汝身及國，七日之後，悉當覆滅。王聞是已，心懷懊，卽與羣臣參議斯事。各自陳謝，稱不能別。卽募國界：誰能別者，

    厚加爵賞。大臣歸家，往問其父，父答子曰：此事易別，以細軟物停蛇著上，其躁擾者，當知是雄；住不動者，當知是雌。

    卽如其言，果別雌雄。」「法苑珠林」所載，大同小異。

    (11)