街，怎么见原来的中华门改为新莽门了。是谁主张的，改成这样不吉祥的名字？”

    新莽，在历代史册上都用来作为王莽创立的新朝的称呼。王莽欺负孤儿寡妇，所建立的新朝得之既不正大光明，为时又只有短短的十五年，在历史上是一个极不光彩的朝代。袁世凯身为前清的总理大臣，将三岁的小皇帝推翻，自己做了民国的总统，当时许多遗老遗少都将他比之为王莽。现在又要做起皇帝来，除开他的帝制心腹们外，大家都说他是名副其实的王莽了。王闿运说这句话是有意指桑骂槐，杨度、夏寿田这样的聪明人如何能不明白？他们也不好责备老师，便只得赔着笑脸。杨度招呼着老师坐好。

    夏寿田说：“你老看错了，那不是新莽门，那是新华门，总统府已更名新华宫，故大门也相应改为新华门。”

    “哦，哦，是这样的。”王闿运接过茶房递来的热毛巾，擦了擦眼睛，说，“我是老不中用了，这大的字都看不清了。”

    夏寿田说：“你老很康健，我们还不知活不活得到这个岁数，即使活得到，怕也是耳聋眼花走不动了。”

    一这几句恭维话，让湘绮老人很高兴。普天下的女人都喜欢别人说她漂亮，普天下的老人都喜欢别人说他身体好，这大概是有人类以来便有这种心理，千秋万代都不会改变的。

    老人兴致高涨起来，说：“早些日子广钧对我说，梁士诒的门人把慰庭家的世系考证清楚了，说他是袁崇焕之后。你们听说吗？”

    杨度摇摇头。

    夏寿田说：“是梁士诒的幕僚张沧海查出来的。他找到了证据，说袁崇焕遇害后，第三子为避难从东莞迁到项城。从此有了项城袁家，所以总统为袁崇焕之后。张沧海并建议尊袁崇焕为肇祖原皇帝，建立原庙。又说三百年前，满清因行间害袁氏而夺汉人天下，三百年后清室因立袁氏而将天下归给汉人，所以总统登大位是天意。”

    王闿运冷笑道：“慰庭自己认可了？”

    夏寿田说：“总统说，立原庙，上尊号，留待他日，目前以配祀关、岳较为得体。”

    王闿运摇摇头说：“慰庭这小子真是昏了头，竟然乱认起祖宗来了。他老子和我相处的时候，只吹嘘他家是袁安之后，以四世三公为荣耀。袁安是汝阳人，与项城相距不远，还挨得上边，所以我没有揭穿他，让他去吹牛。慰庭连他老子都不如，广东的东莞和河南的项城相差几千里，说什么迁徙云云，真个是胡扯。是袁崇焕的后人就可以做安稳皇帝了？”

    杨度听了老师这番话，脸上涩涩的，很不自然。

    谁知老人喝了几口酒后，谈兴甚好，又笑着说：“冯梦龙的《笑史》上有一则笑话，你们看到没有？”

    杨度忙问：“什么笑话，先生说给我们听听。”

    王闿运抹了抹满是胡须的嘴巴，说：“那一年陈嗣初太守家居无事，有一个慕名者来访，自称是林和靖的十世孙。陈嗣初笑了笑没有做声。说了几句话后，他取出《宋史·林道传》来，叫客人看。那人读到‘和靖终身不娶，无子’这句时脸红了，起身告辞。陈太守说慢点走，我送一首诗给你：和靖当年不娶妻，如何后代有孙儿？想君自是闲花草，不是孤山梅树枝。”

    满座大笑。王闿运即席发挥：“袁崇焕根本无儿子，只有一个女儿，又哪里会拱出个第三子迁项城的事来？如此说来，袁慰庭不也是闲花草了吗？”

    “新莽门”、“闲花草”，八十多岁老人的创造力联想力之强，令杨度由衷佩服，不过他也很纳闷：为何亲自将帝王之学传授给自己的先生，现在竟然如此反感帝制，如此揶揄即将登位的年侄总统呢？一定要请他将心里话都倒出来。

    杨度想到这里，双手举起手中的酒杯，起身说：“先生，我敬你老一杯，祝一路顺利回