到云湖桥。”

    王闿运坐着不动，只是把杯子略举了一下说：“我抿一口，领了你的情，你坐下吧！”

    杨度坐下后说：“先生，你老今晚就要坐车南归了，学生今后想经常求教也难了。有一件事，学生心里一直不十分明白，请你老赐教。”

    王闿运放下酒杯：“什么事，你说吧。”

    “先生，”杨度庄重地说，“二十年前，学生从京师罢第回乡，和午贻一起拜在先生门下，先生将王门的最高学问帝王之学传授给学生。从那时起，一直到光绪二十八年首次东渡日本止，八年期间，学生追随左右，刻苦钻研，在先生亲炙下渐渐走进帝王之学的堂奥。先生对学生期望甚高，而学生也自以为得了先生的真传。后学生再次东渡，在日本又一住四年，努力学习西学。学生将先生所教和东瀛所学冶熔汇合，终于确立了君主立宪的信仰，虽在辛亥年受潮流所迷而有过动摇，但这几年随着中国政局的变化，对君宪信仰更趋坚定。学生正欲将一生学问付之实践，既可导中国入富强之路，又可将先生平生抱负变为现实。学生本企望在此关键时刻能得到先生鼎力支助，却为何先生反而对此事表现冷淡，甚而反对呢？学生心里颇有点委屈之感。学生是宁可遭事业不成之责，也不愿负背叛师门之罪。望先生鉴此诚心，为学生拔茅开塞，拨雾指迷。”

    王闿运伸出一只干瘦的手来，缓慢地梳理着已全部变白了的稀疏胡须、注目看着周妈将枣泥和肉末一匙一匙地舀进他面前的瓷碟中，长久不开口，席上的气氛顿时冷了下来。

    “皙子把话说得这样郑重。”沉默一段时间后，王闿运满是皱纹的脸上微露一丝笑意，终于开口说话了。“你们难道没看到这半年多来，我是如何办国史馆的吗？”

    杨度、夏寿田都觉得先生虽然没有接触到刚才的提问，但显然他的这句话将会引出一段有趣的内容，于是以极大的兴趣听着。

    “你们知道我是如何处世的吗？老子说挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。庄子说树大木于无何有之乡广莫之野，仿徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。和光同尘，逍遥无为，这是老庄处乱世之方。千百年来，此方颠扑不破。唉！”王闿运叹了一口气说，“也怪我过去关于这方面的学问没有对你们讲过。”

    王闿运用筷子挑起一点枣泥在口里细细地嚼着，说：“我王某人其实有两门最高学问，即帝王之学和逍遥之学。世事可为则奉行帝王之学，世事不可为则奉行逍遥之学，用汉儒仲长统的话说就是，逍遥一世之上，睥睨天地之间，不受当时之责，永保性命之期。二十年前，你们都还年轻，老夫虽然年过六十，早已奉行逍遥之学，但仍对寻觅帝王之学的传人痴迷不悟。故对你们，尤其是皙子，总是导以帝王之学，不言逍遥之学。毕竟帝王之学功在天下苍生，逍遥之学只为一己之葆真养性而已。现在看来，倒是我应该多给你们传授些老庄养生全性的学间了。可惜我又要回湖南了。”

    夏寿田说：“不要紧，总统批示的是准你老回家过年。如果你老愿意，过年之后天气暖和了又再来；即使不来，我们明年再请假回湖南，那时再听你老传授老庄的学问。”

    “行，我等着你们回来听我讲老庄。”王闿运满含深情地说，“我近来常常梦见我们师生当年在东洲切磋学问欣赏湘江桃浪的情景，梦境的四周总是碧波荡漾桃花灼灼的，你们也一个个都是英气勃发的翩翩美少年。”

    杨度被老师的一片深情所感染，说：“是呀，我这一生最美好的岁月就是在东洲度过的，真想时光倒流才好。”

    好容易轮到周妈可以插上一句话了，她咧开大嘴笑道：“那时候我的精力也好，天天为你们煮饭烧茶也不觉得累。皙子一来明杏斋就和先生高声谈话，一通宵不睡觉，老头子那时也和年轻人一个样。