年】五月壬戌。当时朝廷在给宁夏总兵张泰所颁敕文中写道：“有延绥来者言，今春鞑贼过河犯宁夏，因冻解有数千人不能还，尚在黄河套里时来抢掠。”天顺八年【1464年】十二月丁亥，又有“镇守宁夏太监王清曾搜河套……遍历河套搜寻所在，并力擒捕，捣其巢穴，绝其种类”的记载。成化二年【1466年】闰三月乙酉又记：“兵部言虏贼毛里孩尚在河套窥伺。”成化七年【1471年】十二月乙未，兵部奏：“虏寇由花马池、定边入寇宁夏……缘此寇潜往河套日久困甚，臣等料其必入寇。”成化八年【1472年】二月乙酉，兵部尚书白圭曾上书言：“必须于明年二月大举搜剿河套，庶收一劳永逸之功。”从《明实录》的记载中分析，“河套”名称大约出现在正统初年【1436—1438年】，到景泰至天顺年间【1450—1464年】才普遍使用。这从《明孝宗实录》记录都察院左都御史马文升于弘治元年【1488年】五月甲子给朝廷的奏章中可以看出。他在奏章中先追述了河套的历史，当述至明朝时，他写道：“【对于河套地区】，我朝立行都司，太宗文皇帝命官镇守。正统初，虏酋朵儿只伯为患，赖靖远伯王骥、定西侯蒋贵克平之。天顺间，孛来、毛里孩为患，诱败宁夏副总兵仇廉，丧师数万，自是虏人河套寇抄不已。”十四年以后，南京刑部员外郎李祚于弘治十四年【1501年】十二月乙丑，在给朝廷关于经营河套的上书中，也是首先回顾了周与汉唐以来，中原王朝经营河套成败得失的历史。在讲到明朝时，他说：“我朝正统己巳之变，虏从大同人……宋西北二害，我朝实兼之……天黄河为华夷大限，今弃之夷狄，失中国险……使虏据之以为巢穴……”前后两位大臣对河套的论述，一致认为河套形势的变化起于“正统初”“正统己巳”【即正统末年和景泰初年之交】。可见河套问题引起明廷的关注，当在正统朝。其河套名称的出现，亦应在此时。从此以后，明史相关书籍和资料中才大量出现河套，不绝于史书。

    秦皇汉武移民实边——

    河套引黄灌溉的开创

    以农业文明为特色的古代东方文化，最突出地表现为对水资源、水利的特殊倚重。从最早的诗歌总集看，周代的水利灌溉已有一定的规模，真正大规模地进行农田水利灌溉已进入春秋战国时期。开河套农业灌溉之先河的渠道，是河套平原农业文明的象征。黄河流经河套地区，水量充沛，富含有机质。这里山舒水缓，沃野千里，是著名的河套灌区的重要组成部分，引黄河水灌溉已有2000多年历史。经历代开拓经营，早已成为黄河上游的一个富庶地区，被誉为“塞北江南”。

    河套引黄河水灌溉，与移民戍边密切相关。

    移民戍边始于秦代，盛于汉代。引黄河水灌溉究竟始于何时，有两种说法，一说始于秦始皇时，一说始于汉武帝时。据《史记》、《汉书》等史书记载，河套平原在春秋战国时期【前770—前221年】还是“羌戎所居”的游牧地区，与秦国为邻，彼此间经常发生争城夺地之战。秦始皇统一六国后，北方的匈奴威胁到新生秦朝的安全，“始皇三十二年【前215年】，秦始皇使将军蒙恬发兵30万，北击胡，略取河南地”【河南地，即今宁夏北部、内蒙古河套以南及陕北地区】。始皇三十三年【前214年】又“西北斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县【汉书作四十四县】城河上为塞”。其中就有宁夏河东的富平县和神泉、浑怀两个亭障。“徙谪，实之初县”，就是把内地罪人迁到这些初设之县居住。始皇三十六年【前211年】，又“迁北河榆中三万家”【榆中，即今内蒙古河套和鄂尔多斯东部高原】。当时秦在这一地区既有大军驻守，又有从内地迁徙来的罪犯和民众居住，粮食给养耗费巨大，当地又“地固泽【碱】卤，不生五谷”。没有