1948年初秋，中共中央和毛泽东准备连续打几个大仗，在以徐州为中心的广大地区，歼灭长江以北的国民党军队主力部队，并指令华东野战军和中原野战军共同担负这一战略任务。这时，蒋介石鉴于全国战局吃紧，为了挽救南线危局，着手调整防御部署。他以重兵集结于以徐州为中心的津浦路和陇海路的十字架上，妄图阻止我军南下。

    如何进行这场有关生死命运的决战？双方都展开了紧张而周密、细致的战略运筹。

    粟裕再一次建言毛泽东：举行淮海战役

    1948年9月24日凌晨，华野已由东、西两面突入内城，济南城计时可克。而在徐州方面，准备增援济南的国民党军邱清泉兵团才到成武、曹县地区集结，黄伯韬兵团还没有完全集结，李弥兵团则远在固镇附近地区；他们已经察知我军打援部队正严阵以待，顾虑重重，迟迟不敢前进。

    在这种情况下，援敌一旦知道我军已经完全攻占济南，便可能停止北援而转为加强戒备，以防我军主力南进，那时，我军预定的打援计划便将落空。

    因此，华野前委及时召开会议，着重讨论了若敌人停止北援，我军下一步如何行动的问题。会议提出了两个作战方向：一是出鲁西南，跨陇海路，会合中野，寻歼敌军于徐州西南；一是由鲁南南下，出苏北、战淮海，然后攻略徐州。

    在讨论中，大家分析了这两个作战方向的利弊，认为前者战场辽阔，便于大兵团运动，一仗胜利，便可发展对徐州的战略包围，对敌人是致命的威胁。但是，这个地区东临徐州，南接蚌埠，西近武汉，我军在这地区展开将三面受敌，而且我军脱离了根据地，后方供应困难，也有许多不利因素。

    后者可以避免出鲁西南的许多不利，可以改善南线战局，暴露津浦线，迫使敌人退守或加强江边及津浦铁路沿线的防务，以减少其机动兵力，有利于我军恢复江边工作，为将来渡江创造有利条件，而且交通运输和供应都很方便，可以争取华中人力、物力的供应和支持。这个方向的困难是，由于敌我双方兵力高度集中于鲁南地区，对老解放区的人力、物力消耗较严重，但这些困难比起出鲁西南要小得多。经过热烈的讨论，统一了思想，大家认为后一个作战方向最好。

    华野副司令员粟裕，根据会议讨论的意见，于24日晨向中央军委报告，提出了在敌人停止北援的情况下，下一步行动的具体建议，这个建议提出了四个设想：

    1948年春天，华东野战军一部于河南濮阳地区整训，朱德亲临视察。这是朱德总司令与华东野战军司令员陈毅、副司令员粟裕等合影

    （一）为更好地改善中原战局，孤立津浦线，并迫使敌人退守（至少要加强）江边及津浦沿线，以减少其机动兵力，与便于恢复江边工作为将来渡江创造有利条件，以及便于尔后华野全军进入陇海路以南作战，能得到交通运输供应的方便和争取华中人力、物力对战争的支持，建议即进行淮海战役（这里所说的“淮海”是指淮阴、淮安和海州等地区）。该战役可分为两个阶段：第一阶段以苏北兵团（须加强一个纵队）攻占两淮，并乘胜收复宝应、高邮，而以全军主力位于宿迁至运河车站沿线两岸，以歼灭可能来援之敌，如敌不援或被阻，而改经浦口长江自扬州北援，则华野于两淮作战结束前后，即进行战役第二步，以3个纵队攻占海州、连云港，结束淮海战役，尔后，全军转入休整。

    （二）只进行海州作战，仅以攻占海州、新浦、连云港等地为目的，并以主力控制于新安镇、运河车站南北及峄枣线，以备战姿态进行休整。此案对部队休整更便利，但亦增加今后攻占两淮的困难（敌可能增兵）。

    （三）全力向南求援敌之一部而歼灭之，但济南攻克，敌人加强警惕，可能退缩，恐不易求