电来，利用奎尔电力煤气承包公司给他干。”

    “不过，这并不等于说，”尼姆指出，“诺里斯所代表的人是知情的。”他松了一口气。即使耶尔家族信托基金卷进了这件事，他也相信保罗·谢尔曼·耶尔本人是不会参与任何不名誉的勾当的。

    “你说得有理，”伦敦说。“即令诺里斯的主顾中间确实有人知道实情，我也怀疑我们能不能证明这一点。不过，地方检察官正在准备对诺里斯提出起诉。耶尔这个名字不可避免也要牵连进去。正是这个缘故，我才觉得你应该了解这个情况。尼姆，这事看起来对他、对我们都不妙。”

    尼姆想，哈里说得对。耶尔的名字和金州电力公司现在已经紧密联系在一起了。肯定会有人相信我们串通起来搞鬼，尽管一切证据都表明不是那样。你说那是完全讲不通的，不过这样说也没有用。造谣生事的人不会因此就善罢甘休的，其结果可能弄得各方面都很尴尬。

    “我的话还没有说完。”哈里·伦敦说。“也许下面我要谈的倒是最重要的。”

    尼姆静听着，不知道哈里下面要讲些什么。

    “奎尔这一帮子给诺里斯，或者更确切些说，给他所代表的人，干的非法活动中，有很大一部分是将近一年前开始的。但给耶尔家族信托基金干的每一件活儿，包括给城里两幢公寓大楼、纳帕峡谷的一家酿酒厂、弗列斯诺附近的一家养牛场等处干的非法接线都是在近三个月之内进行的。你如果没注意到的话，我可以提醒一下，这都是在耶尔法官离开最高法院之后，在他到金州电力公司工作以来发生的事。”

    “停一会儿，哈里，”尼姆说。他既感到震惊，又觉得如坠五里雾中。“让我想一想。”

    “不着急，”伦敦告诉他说。“我自己也翻来覆去地想了一阵子了。”

    尼姆不能相信这件事。他简直不能相信，保罗·谢尔曼·耶尔会参与偷电的勾当。哪怕只是站在外围，哪怕只是一个不置一词的旁观者也罢。但是……尼姆不安地想起他们在养牛场的那次谈话。保罗·耶尔当时讲了些什么来着？“什么东西都涨价了……特别是电力，这就把我们搞垮了。整个操作用的都是电。我们给四万头牛……的饲料碾磨机用的也是电。牛圈里整夜灯火通明……我们的电费高得惊人。”后来他又说，“我已经和伊恩·诺里斯谈过，要他降低成本、精打细算……我们必须这样办啊！”

    甚至在那以前，就在尼姆首次和耶尔夫妇在纳帕峡谷见面的那天，贝思·耶尔就已经流露出她丈夫，还有她本人，对他们的家族信托基金管理不善，不断亏本这一状况深感不满。

    尼姆对哈里·伦敦说：“还有一个问题。你知不知道，有没有人就这个问题和耶尔接触过，不管是你那个部门的，警察局的，还是地方检察院的？”

    “我知道。没有人接触过。”

    尼姆不说话了，再一次考虑了一下他听到的全部情况，然后他开口说：“哈里，这个问题太大，我处理不了。我要把它提交给董事长。”

    财产保卫部长点了点头，表示同意。“我也考虑过你大概得这么办。”

    第二天上午十一点，他们聚在董事长的那套办公室里：约·埃里克·汉弗莱、尼姆、哈里·伦敦、保罗·谢尔曼·耶尔。

    耶尔法官先生是刚才用车子从纳帕峡谷接来的，他特别显得兴高采烈。他那布满皱纹的脸满面春风。他对在场的几个人说道：“回到加州使我变得年轻多了，快活多了。老早以前我就该这么办。”他突然意识到别的人都面无笑容，便转身向汉弗莱问道：“埃里克，出了什么事吗？”

    尽管汉弗莱同往常一样衣着整齐，镇定自若，尼姆却可以看得出来，他内心里是局促不安的。他也知道，董事长是怀着惴惴不安的心情来参加这次会