议的。

    “坦白地说，我也搞不清是不是出了什么事，”汉弗莱回答说。“不过，有人向我报告了一些情况，我相信也应该通知你一下。尼姆，请给耶尔先生介绍一下背景情况。”

    尼姆三言两语说明了一下偷电事件大量发生的情况，介绍了一下哈里·伦敦在公司里的职务，耶尔法官先生以前还没有见过他。

    尼姆说话的时候，老人眉梢紧锁，他显得有些莫名其妙。他趁对方说话的间歇问道：“我的工作跟这有什么关系？”

    “不幸的是，”汉弗莱说，“我们现在讨论的问题与你的工作倒是没什么关系。似乎有……嗯，有一些私人方面的关系。”

    耶尔带着惶惑不解的神情，摇了摇头。“我现在更摸不着头脑了。请哪位解释一下好吗？”

    “哈里，”尼姆指示说，“你接着谈吧。”

    伦敦对耶尔说道：“先生，我相信您认识一位叫伊恩·诺里斯的吧。”

    尼姆自问：究竟那是纯粹出于想象呢，还是确实有那么一刹那，耶尔先生的脸上闪过一丝惊恐的神情。也许未必吧。尼姆告诫自己：千万不能捕风捉影啊。

    “我当然认识诺里斯，”耶尔承认。“他和我有业务上的交道。不过，我倒很奇怪你跟他有什么联系。”

    “我跟他的联系是我发现他是个贼。我们有确凿的证据。”哈里·伦敦接着往下谈，叙述了他前一天向尼姆已经报告过的有关诺里斯偷电以及耶尔家族信托基金的情况。

    这一次保罗·谢尔登·耶尔的反应十分清楚，没有误解的余地：怀疑、震惊，愤怒，三种表情连续出现。

    伦敦讲完以后，埃里克·汉弗莱补充了一句：“保罗，我希望你能理解，我为什么下决心把这件事——尽管它是非常令人难过的——提请你注意。”

    耶尔点了点头，他满脸通红，仍然显出内心里感情的冲突。“对，这一点我能够理解。至于其余的事……”他用严峻的口吻对哈里·伦敦说，“这种指控非同小可，你对事实确有把握吗？”

    “有把握，先生。绝对有把握。”伦敦毫不含糊耶尔凝视他的目光，也朝他盯着。“地方检察官也很肯定。他相信他掌握了足够的证据可以定罪。”

    埃里克·汉弗莱插了一句话：“保罗，我应该向你说明，伦敦先生在公司里的工作成绩一贯突出。他推行我们公司的财产保卫工作计划卓有成效，不愧是一个认真负责的行政人员。他从来不轻易对人提出指控。”

    尼姆加了一句：“尤其在这么严重的问题上。”

    “这件事确实非同小可。”这时耶尔法官先生又恢复了他那镇静自若的神态，说起话来调子有板有眼。尼姆觉得他仿佛又是坐在最高法院的法官席上似的。“目前我暂时接受你们诸位所说的话，虽然我坚持以后还要亲自审查证据。”

    “这个自然。”埃里克·汉弗莱说。

    “同时，”耶尔继续说，“我想大家都清楚地了解而且同意这一点：在此以前，我本人对你们所说的事一无所知。”

    汉弗莱向他保证说：“这是不在话下的。我们谁也没有丝毫怀疑。我们关心的主要是这件事会使你为难。”

    “也使金州电力公司为难。”尼姆加了一句。

    耶尔迅速而机警地看了他一眼。“对，还有这一点需要考虑。”他勉强笑了一笑。“好了，我感谢诸位对我的信任。”

    “我们的信任从来没动摇过。”汉弗莱说。

    尼姆有点纳闷，董事长是不是说得过火一些？但很快他就把这个想法抛在一边了。

    保罗·耶尔似乎还想接着谈下去。“撇开这个不幸事件不谈，我觉得偷电这个问题很有意思。坦率地说，以前我根本就不知道还有这样的事。我从来没听