三竖子

    【原文】

    赵为秦所围，使平原君求救于楚，楚王未肯定从①。毛遂曰：白起，小竖子②耳!兴师以与楚战，举鄢、郢，烧夷陵，辱王之先人，此百世之怨也③。是时，起已数立大功，且胜于长平矣。人告韩信反，汉祖以问诸将，皆曰：亟发兵坑竖子耳④!帝默然。唯陈平以为兵不如楚精，诸将用兵不能及信。英布反，书闻⑤，上召诸将问计，又曰：发兵击之，坑竖子耳!夫白起、信、布之为人，才能不可掩，以此三人为竖子，是天下无复有壮士也。毛遂之言，只欲激怒楚王，使之知合纵之利害，故不得不以起为懦夫。至如高帝诸将，不过周勃、樊哙之俦。韩信因执而归，栖栖然处长安为列侯，盖一匹夫也，而哙喜其过己，趋拜送迎，言称臣，况于据有全楚万乘之地，事力强弱，安可同日而语!英布固尝言：诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，余不足畏。则竖子之对，可谓勇而无谋，殆与张仪诋苏秦为反覆之人相似。高帝默然，顾深知其非⑥也。至于陈平，则不然矣。若乃韩信谓魏将柏直为竖子，则诚然。柏直庸庸无所知名，汉王亦称其口尚乳臭，直一竖子也。阮籍登广武，叹曰：时无英雄，使竖子成名。盖叹是时⑦无英雄如昔人者。俗士不达，以为籍讥汉祖，虽李太白亦有是言，失之矣。

    【注释】

    ①未肯定从：没有确定是不是要出兵。

    ②竖子：小子，家伙，表示对人非常不屑。

    ③此百世之怨：这是百世都难化解的仇怨。

    ④亟发兵坑竖子：赶紧发兵攻打他，活埋这个家伙。

    ⑤书闻：文书交与高祖知道。

    ⑥顾深知其非：因为深知这种说法并不确切。

    ⑦是时：当时。

    【译文】

    战国时赵国被秦国包围，赵国国王派平原君赵胜向楚国求救，楚王确定不下来出兵与否。

    平原君的食客毛遂说：秦将白起，臭小子而已!曾发兵与楚作战，攻取了楚国的鄢(今河南鄢陵)、首都郢(今湖北江陵)两城，在夷陵(今湖北宜昌市东)，焚烧了楚国先王墓，侮辱您的先王，这是百世难解的宿怨。这时候，白起已多次立下战功，而且在与赵国的长平(今山西高平西北)之战中已大获全胜。有人告发韩信谋反，汉高祖刘邦就此事向各位将领询问解决办法，都说：急速发兵活埋这个臭小子!高祖默默无语。只有陈平认为汉朝军队没有楚军精干，各位将领用兵的本领赶不上韩信。英布谋反，文书传递给汉高祖，高祖召见各位将领询问计策，将领们又回答说：发兵攻打他，活埋这个臭小子!白起、韩信、英布三位将领，才能决不可掩盖，把这三个人当做臭小子，这天下就再也没有壮士了。毛遂的话，只是想激怒楚王，让他明白合纵抗秦的好处，所以不得不把白起当做懦夫。至于像汉高祖的各位将领，都不过是周勃、樊哙一类的水平。当初韩信因萧何追赶而回归刘邦手下，在不安中处长安为列侯，那时他仅仅是一介匹夫，而樊哙惊喜他的才能超过自己，趋奉拜谒高送远迎，说话必称臣，更何况现在占据全楚万辆战车的地盘，其实力的强弱，今昔怎么能同日而语!英布本来就曾说过：在各位将领中，我只害怕淮阴侯韩信、梁王彭越，现在他二人全都已经被杀死了，剩下的没有值得害怕的了。用臭小子这个称呼回答问题，可算得上是有勇无谋，几乎和张仪诋毁苏秦为反复无常的小人差不多。汉高祖默然无语，是深知他们说的不对。至于陈平，则不像其他将领那样。如果是韩信称魏将柏直为臭小子，则确实是这样。柏直庸庸碌碌，没有什么知名之处，汉王也称他为口中尚含乳臭，真正的一个臭小子。三国时魏国作家阮籍登广武(在今河南荥阳)山，感叹说：时代没有英雄，使臭小子成就功名!这是感叹他那个时代没有产生像古代那样的英雄。