法中，这是作为尚待被超克的一种对象或状态而出现的观念，也是慧能在《坛经》对心字最一般日常意义的使用。譬如慧能说：

    慈悲即是观音，喜舍名为势至。能净是释迦，平直是弥勒。人我是须弥，邪心是大海，烦恼是波浪，毒心是恶龙，尘劳是鱼鳖，虚妄即是神鬼。三毒即是地狱，愚痴即是畜生，十善即是天堂。

    p.303

    (《大正藏》册48，页341中～下)(上编16-6)

    慈悲(心)、喜舍(心)，乃至于邪心、毒心等等，并为经验意义的心理活动状态，莫不具体地内含一个特定对象。基此之故，本论文以意识心名之。又，慧能说：

    心中众生，所谓邪迷心、诳妄心、不善心、嫉妒心、恶毒心：如是等心，尽是众生。(《大正藏》册48，页354上)

    心但无不净，西方去此不远；心起不净之心，念佛往生难到。(《大正藏》册48，页341中)(上编16-3)

    由前一段引文可见，举凡人的邪迷、诳妄、不善、嫉妒、恶毒等意识状态或心理活动经验，慧能皆统称之为心；而后一段文句所说可净、可不净的心，一方面固然表显人的价值取舍活动，同时其实也突出了该层意义的心，本质上并无定性或方向可言。这种变化不定、趣舍无常的心，即本论文所说的意识心；是为顿教禅法的心字义涵之一。

    2.本性心

    根据人的意识或心理活动，加以各类形容词为限定的意识心，以《坛经》中的概念来表示，其实就是一般所说的(心)念。[8]

    p.304

    将人的心念再做一种价值意义的相对区别，那么，便可分出属于正面价值的正念或善念，与属于反面价值的邪念或恶念两大类。不过，无论心念正、邪或善、恶，皆不离为意识心活动的产物，因此，如果以超自心现量[9]而求能得解脱境界的佛教观点看来，这两大类并属必须超越的一种心念状态。

    超越正邪、善恶或净染等相对存在的心念状态，指向一种非意识心活动状态下的解脱心境，这在般若教说中，是由意识心本身的空寂性表示的；然而，在如来藏-佛性经典里，该意义实为如来藏(心)或佛性观念所含摄；本论文即名此为本性心。

    本性心，与慧能在《坛经》中使用的本心或自本心观念，有相同的含义；亦即都是指超越相对意义的善恶、净染等意识活动，而表谓一种属于绝对意义之实存生命状态的概念。譬如慧能表示：

    自性心地，以智慧观照，内外明彻：识自本心。若识本心，即是解脱；既得解脱，即是般若三昧；悟般若三昧，即是无念。(《大正藏》册48，页340下)(上编12-4)

    这种超越对待、非意识心状态的本性心，慧能更多地使用自本性、本性或性、自性等概念来表示。[10]例如：

    p.305

    识自本心，见自本性。悟，即元无差别；不悟，即长劫轮回。(《大正藏》册48，页338中～下)(上编4-1)

    不悟，即佛是众生；一念若悟，即众生是佛。何不从于自心顿现真如本性！。识心见性，自成佛道。即时豁然，还得本心。(《大正藏》册48，页340中～下)(上编10-7)

    等等上引慧能的教说文句，自本性、本性、性或自性皆与本性心表谓的是同一意义对象。

    本性心的根本意义，指向了慧能劝教学众经由自净其心[11]之实践功夫所体证的解脱境界；所谓识心或见性，都是该境界实现的意思。不过，相对于意识心具体表现为心念活动，本性心既然是成立于佛法行者能够超越心念状态而获得解脱的一种表说，因此，用慧能另外一个观念来表示，亦即无念的意思。

    根据《坛经