与认识论，或境界论与功夫论间之关系的问题做进一步探讨的研究向度。

    诚如所知：宗教──就佛教而言，即是佛法行者，对宇宙人生本体意义的认识，与自身修证经验的关系是相当密切的；[87]如前述透过空观修证，进而成立诸法性空思想的般若教说，即是一例。《坛经》中相关的观念表述，也同样呈显这样一种义理型态，或说思想性格；其具体的表现即在：慧能对自(本)性内涵及其意义的认识，原与三无等观念承载的般若观行，彼此间存在著相互规定的关系。在本节中，即以这关系结构之具体内容为论究与说明的主题，而尝试藉此确定地描摹出顿教禅法观念性格的一个整体轮廓。

    p.339

    (一)即功夫见自本体

    承第二节讨论所说：自性原是可用为表称事物性质的一个语词，并不必然含有价值的意味。[88]然而，当自性见习常地被指为一种实体见时，慧能使用自性一词，加以有诸如：万法在自性、自性含万法、自性能生万法等允许两可阐释的说法，则《坛经》的自性如果遭遇类似怀疑如来藏说即是一种梵我论的质难，并非不可理解！[89]

    然而，慧能所说自性，真为一种实体性存在吗？

    虽然在第三节中已经说过：自性可以认为是无住乃至无念的一个名词化观念表示，意指的是智慧实践的般若作用或实存状态，并非某种实体性的存有者。至于万法在自性、自性能生万法等说法，也主要只在于指出真如自性不离一切境遇而存在或成就的意思。问题是：上来说法可否支撑得住自性并非实体这一肯定命题，是不免有疑的。为要解答自性是实体？非实体？的疑问，便须做更进一步的讨论。

    p.340

    根据学者的研究，《坛经》的自性内涵，除有承自《楞伽经》中如来藏思想的部分外，同时也受有般若教说──主要是《金刚经》性空观念的启发。[90]如果将《坛经》：自性能生万法等说法，置诸《楞伽经》：如来之藏是善、不善因，能遍兴造一切趣生[91]的观念背景下来理解，那么，自性被视为一种实体，即相当可以理解。问题是：先不论《楞伽经》所说，作为善不善因与兴造一切趣生的如来之藏，应否只是作为善恶或生死得以成立的基础，抑或该意义可以获致解释的依据之意，而并不指谓一种创生义的本源性存在。[92]其次，回到《坛经》本身，不仅诸如：世人妙性本空，无有一法可得；自性真空，亦复如是、[93]自性本无一法可得；若有所得，妄说祸福：即是尘劳邪见[94]等说法，事实上已经具有解构自性可能含有的实体性意义之作用；甚至，更重要的是，就慧能开示见性成佛道教说，而检视自性所由出现的观念表述脉络，即能发现自性并不在意指某种实体的理论意义背景中被提出的。譬如慧能说：

    何名般若？般若是智慧。一切时中念念不愚，常行智慧，即名般若行。一念愚即般若绝，一念智即般若生。心中常愚，自言我修。般若无形相，智慧性即是。迷人口念，智者心行。当念时有妄，有妄即非真性；念念若行，是名真性。悟此法者，悟般若法，修般若行。不修即凡，一念修行，法身等佛。善知识！即烦恼是菩提；前念迷即凡，后念悟即佛。(《大正藏》册48，页340上)(上编10-4～6)

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    悟此法者，即是无念、无忆、无著；莫起诳妄，即自是真如性。用智慧观照，于一切法不取不舍，即见性成佛道。(《大正藏》册48，页340上)(上编10-8)

    念念若行，是名真性。念念若行也就是念念不住的意思。引文显示慧能是就人能够念念不住、无形相的执著，故无妄念自缚，而名为真性；真(如自)性，无疑即是在修般若行这种功夫实践的意义脉络与背境下被提出的。此