经验上，或宣说一切法空般若观行，或阐明众生悉有常住不变如来藏心-佛性的大乘佛教时期，佛法无论如何适应时地因缘而方便开展，目的皆为解脱成佛，自无可疑议！问题是：成佛所以可能，与解脱方法的提出──就理论要求客观说明的立场而言，难道不必基于具有某种存在必然性的实有(reality)，或是可能经验的客观事实？换句话说就是，须先有某种经验或可能经验的事实存在，通过思维反省而后展现为一种教说思想的目的及其方法，才能具有不随个人意志转移的客观真理或真实性；然而，却正在这种意义分际，出现了越出纯就人存有者成立的心性论哲学型态，而涉入形上学本体论问题思维的佛教法义。

    譬如，在般若教说系统下，空，不只仅仅作为空观方法时，具有认识论或功夫论的意义；直依整体存在界存在的根本理法：缘起，指出一切存有物本性空寂，皆为无自性的依缘性存在体之际，空，显然无可避免地已经涉入了形上学本体论意义的问题范围。[61]而类似的情况，也在慧能开示顿教禅法的言说脉络中，

    p.331

    同样可以发现。

    慧能开示顿教禅法，本以如何解脱成佛这一论题为中心；[62]而在见性成佛的解脱论旨趣下，对于涉及形上学，或甚至认识论的问题观念，慧能没有正面展开一种知识建构或说明意义的系统论述，诚为事实。不过，就在《坛经》的慧能禅教说法中，具有作为解脱成佛理论基础，而属于形上学或认识论意义层次的观念，宛然可见，却也是另一项事实。然则，在《坛经》何处可见这种作为教说之预设的观念呢？又，该观念究竟含蕴怎样的义理呢？以下是对此问题加以论究。

    慧能说：无念为宗，无相为体，无住为本。若就指导禅法修行的方法论地位而言，如前所说，无念是实践慧能顿教法义的功夫归宗处；而无相则标举出这种功夫活动本身，也就是一种般若无相精神的具体展现。同时，前述讨论也指出：无念，虽主要是功夫论或认识论的观念，却实已含有本体论的意义在内。至于无相为体一说法，但就性体清净是依人的意识活动或修行状态而成立的意义来说，如果说无相具有作为认识或修行方法原则的认识论或方法论意含，也当无可议。然而，无住为本的无住观念，若与三无中的无念、无相相较，其性格内涵则似乎要更为突出并且丰富了。

    试看慧能所说：

    我此法门，从上已来，顿、渐皆立无念为宗，无相为体，无住为本。无住者，为人本性，念念不祝前念今念后念，念念相续，

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    无有断绝。若一念断绝，法身即是离色身。念念时中，于一切法上无祝一念若住，念念即住，名系缚。于一切法上念念不住，即无缚也：是以无住为本。(《大正藏》册48，页338下)(上编4-2)

    就上引慧能阐说无住观念义蕴的文句而言，可由两种角度分析与理解该说法的意旨：(1)无住者，为人本性，念念不祝前念今念后念，念念相续，无有断绝，如果是对人存有者存在性征或存有本质的一种描述，那么，该说法无疑已经涉入了形上学的本体论问题范围。更确切地说就是：慧能是在这里对什么是人存在的本性一问题，发表了以念念不住为人存在根本特性的本体论看法；由是，无住遂成为隐含本体论意义的一个观念。[63](2)不过，设若从另一个角度切入考察，不但该段文句原是慧能在劝教学人修行禅-佛道下的教法开示；并且，无住者，为人本性，念念不住一段说法的完整意思应该是：为什么说无住为本呢？学人应该念念不住著于任何境相；如能念念不住，才是人存有本质的真实体现。所以，后文即接著说：念念时中，于一切法上无祝一念若住，念念即住，名系缚。于一切法上念念不住，即无缚也，是以无住