不是一成不变的，使人们客观地认识事物，分析形势，做好各种准备工作，应付各种可能出现的困难。这对于提高现代社会人们的生活质量有促进作用。

    第三、引导人们了解认识的局限性，正确地认识事物。

    《坛经}强调佛教中无分别等观念，这表明作者意识到了人们对事物的认识存在局限性，意识到人的一般认识不可能完全把握事物的本质。《坛经》追求对事物的顿悟，实际上是要达到一种去除世俗中一般概念或范畴的最高精神境界。《坛经》中说：于境上有念，念上便起邪见。一切尘劳妄想，从此而生。自性本无一法可得，若有所得，妄说祸福，即是尘劳邪见若前念后念，念念相续不断，名为系缚。于诸法上，念念不住，即无缚也。这些言词对人的一般观念的作用作了很大程度的否定，认为念上会起邪见，产生妄想。

    但如果说《坛经》绝对否定人的一般言语观念等的正面作用，也不是事实。因为从《坛经》的论述中同样可以看到，作者也认识到达到事物的最高境界需要依赖于言语，如经中说：须假大善知识示导见性、吾今强言说，令汝舍邪见。这里的示导和强言说都是言语，属于俗谛，它们本身虽不反映真理，但却能被用来达到真理。见到真理也就是引文中说的舍邪见和见性。当然，十分明显的是，《坛经》在总体上还是强调人的一般认识的局限性。这在现代社会中对人们也有一定警示作用，促使人们努力消除各种片面的认识，不断纠正自己认识中的错误，永远追求真理。

    第四、宣示人们只要努力最终都能达到最高境界，鼓励人们积极向善。

    《坛经》中强调人人都有佛性，宣传菩提般若之智，世人本自有之、愚人智人佛性本无差别，这实际等于向人们表明，人人都可以达到至善之境。

    但人人都有佛性并不等于说人的佛性可以自然而然地展示出来。人的佛性展示出来是需要努力才能实现的。《坛经》忏悔品中说：佛者，觉也。法者，正也。僧者，净也。自心归依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，名两足尊。自心归依正，念念无邪见，以无邪见故，即无人我、贡高、贪爱、执著，名离欲尊。自心归依挣，一切尘劳，爱欲境界，自性皆不染著，名众中尊。这里谈到的少欲知足，能离财色、无人我、贡高、贪爱、执著对于佛性的展示都是十分重要的。

    这些思想不仅对于佛教的修行有价值，而且在现代社会中能起到劝人积极向善的作用，它在一定程度上引导人们严格要求自己，不断完善自己，消除贪婪等不良习性。这对于减少或缓解社会矛盾，创建和谐社会有重要意义。

    除了上述这些作用之外，《坛经》思想当然还有其他一些作用，这里所提及的仅是笔者力图重点或侧重论述之处。