《坛经》的基本思想和禅学意义

    潘桂明

    《坛经》是佛教禅宗的基本经典，它记载了禅宗实际创立者惠能(又作慧能)的主要禅法思想。历史上的禅宗，虽说与达摩禅有思想上的某种联系，在法统上也有血脉之情，但其思想原则和实践方式是由惠能奠定的。惠能禅宗与传统意义上的禅法，以及南北朝各家禅学有重大区别，它是中国人以自己的思想方式和生活方式建立起来的。从达摩到弘忍，这五代法裔相传的过程，可以看做禅宗的预备阶段，也可称为禅宗的先驱。惠能时代，禅僧长期的定居聚徒，使寺院经济得到壮大，为宗派的活动提供了物质保证；经过几代人的开发，禅的传播区域不断扩大，影响及于大江南北；在东山法门弘传的基础上，禅宗学说受到僧俗人士的广泛支持。安史之乱后，惠能禅系势力迅速发展，取代北宗地位，成为禅门主流，故后世论禅，往往把南宗直接等同于惠能禅宗。

    如同对儒家学说的研究不能离开《论语》一样，对佛教思想的研究也不能绕过《坛经》。近20年来，国内学术界对《坛经》的研究已经取得丰富的成果，并正在向纵深发展，十分可喜。本文试就《坛经》的几个基本问题提出自己看法，以求教于有关专家。

    一、《坛经》的基本思想

    惠能的禅法思想，是学术界长期讨论的重要问题。若以敦博本《坛经》为基础，结合王维《六祖能禅师碑铭》，以及《曹溪大师别传》等历史文献，大致可以对惠能的基本思想作出综合判断。

    惠能的基本思想，可概括为以下五个方面：

    第一，依据禅者主观心理状态，对禅作出全新的解释。

    在古代印度，不仅大小乘各派佛教，而且，就连佛教以外的其他宗教，都很注重禅的宗教修养方法。在惠能禅宗成立之前，中国佛教也普遍重视禅法修习；包括达摩禅在内，所有禅法都没有脱离传统意义的禅定，未能摆脱印度坐禅冥想的影响。东山法门虽有若干创新，但在实践中仍坚持净心、念佛、坐禅。《传法宝记》说，道信教导弟子努力勤坐，坐为根本；又说弘忍昼则混迹驱给，夜便坐摄至晓。惠能作为禅宗的创始人，则从原则上否认传统意义的禅定。他完全依据禅者主观的心理状态，对禅作出全新的解释，说：

    此法门中，何名坐禅?此法门中，一切无碍。外

    于一切境界上，念不起为坐，见本性不乱为禅。何名

    为禅定?外离相曰禅，内不乱曰定。外禅内定，

    故名禅定。《维摩经》云：即时豁然，还得本心。(敦博

    本《坛经》，下同)这一解释，极大地开拓了禅的范围，成为禅学史上的重要转折。这也是惠能禅与神秀禅相区别的主要标志。

    神秀北宗依循楞伽师传统禅学，强调禅定修习的重要性，明解趣人禅境方便。远离愦闹，住闲静处；调身调息，跏趺宴默；舌拄上腭，心住一境(《禅源诸诠集都序》卷二)。他们把这种禅定视为启发智慧的必由之路。惠能认为，这是完全错误的，他说：又见有人，教人坐看心净，不动不起，从此置功。迷人不悟，便执成颠倒。即有数百般如此教道者，故知大错(《坛经》)。在他看来，禅并非教人看心看净；禅的关键是内心体悟，故不应拘泥于外在功夫和形式，只须任运自在。他进而认为，看心看净，却是障道因缘，坐禅不仅不能得悟，而且妨碍觉悟。王维《六祖能禅师碑铭》也有类似记载，说：至于定无所入，慧无所依；七宝布施等恒河沙，亿劫修行尽大地墨，不如无为之运，无碍之慈(见《全唐丈》卷327)。所谓定无所入，包含着对传统意义禅定的改造，将禅扩大到行、注坐、卧的一切方面，乃至达到无为之运。

    惠能上述思想，其渊源在《维摩经》。《维摩经》作为大乘空宗