勒内?德?布纳瓦尔，是个大个子的年轻人，他和蔼可亲，但性格稍有点忧郁，上流社会表现出来的假仁假义，经常被他一击即破。他常说：“正人君子绝对不存在——至多是跟那些坏蛋相比，勉强能够称得上正人君子罢了。”

    他有两位哥哥，两位德?古尔西先生，但他们之间已没有联系了。他们大概不是同一父亲生的，原因是他们不同姓。

    我非常喜欢这个年轻人，我们一认识就成了好友。一天只有我们两人，我问了一句：“您是令堂头一次结婚生的，还是第二次结婚生的呢?”他的脸色变白，一会儿又变红。他沉默了一会儿，说：“朋友，假如您不觉得烦，我就完整地将我的非同寻常的身世讲给您听。您是个明白人，因此我不担心这些会影响到我们的友谊；一旦万一影响了，我也就不必把您视作朋友了。”

    我的母亲德?古尔西是个软弱而可怜的矮个儿女人。她丈夫由于看中了她的财产才娶她为妻。她一生受尽磨难。那是个本应该当我父亲的人，结婚才一个月，就和女佣人混在一起了。而且，佃户的妻子和女儿都是他的情妇。即使这样，他还是和妻子生了两个孩子；如果加上我，应该说是三个。我母亲在家里默默地过着像小耗子一样的日子。她战战兢兢地缩在一边。

    德?古尔西的一些朋友常到城堡中来，德?布纳瓦尔就是其中的一位，我姓的正是他的姓。他是一位死了妻子的退伍骑兵军官，他是个值得敬畏的人。他身材瘦长，我和他长得很像。他读过许多书，思想与同一阶级的其他人一点儿也不同。他的曾祖母曾经是卢梭的朋友，他能够背得出《民约论》和《新哀洛绮丝》（这是十八世纪法国启蒙思想家卢梭的两部作品。），背得出所有探讨哲理的书籍，这些书为许多年后推翻陈旧的习俗、偏见、腐朽的法律、愚昧的道德做了可贵的准备工作。

    他和我母亲彼此相爱，他们的关系非常隐蔽，因此没有人怀疑他们。我的母亲爱他爱得发狂，在他们接触过程中，我的母亲接受了他的种种观点，自由思想的理论和自由恋爱的勇气；可是，她太软弱了，所以只有强忍着将这一切积压在心底，从不曾向人打开心扉。

    我两个哥哥对她也很凶，和他们父亲一样，从不和她亲热，在他们眼中，母亲是家中无足轻重的人，她受到的待遇多少有点像女佣人。

    我是她儿子中惟一爱她的人，她也同样只爱我一个。

    我十八岁时，她死了。为了您弄清楚以后的事，得听我补充几句：他们夫妻之间曾宣告过一次对我母亲有利的分产。所幸有法律条文的妙用和一位公证人的忠诚灵魂，她有以自己意愿立遗嘱的权利。

    因此，我们知道这位公证人手中有份遗嘱，并邀请我们去参加宣读。我清楚地记得，那是个伟大的场面，颇具戏剧性，而又滑稽可笑。那是这个女人死后的抗争，那是来自一个受难者坟墓的要求自由的呼声。

    那个自以为是我父亲的人，如同卖肉的大胖子；我的两个哥哥一个二十岁；一个二十二岁，都身强力壮。德?布纳瓦尔先生也接到了邀请，他就坐在我背后。显然，他已经预料到可能发生的事情。

    公证人当着众人的面拆开那个封套，然后他开始宣读。

    我的朋友忽然停住了。他起身，向书桌走去，随即从抽屉里拿出一张旧纸，一打开后就吻了起来，过了好一会儿，接着说：这就是我母亲的遗嘱。

    立遗嘱人，安娜—卡特琳—热纳维埃芙—玛帝尔德?德?克鲁瓦吕斯，让—莱奥波德—约瑟夫—贡特朗?德?古尔西的法定妻子，身心健康，宣告我最后的愿望如下：

    我先请求天主的宽恕，其次请求我心爱的孩子勒内宽恕，宽恕我即将要做的事情。我认为我的孩子心胸宽广，他们可以理解我，宽恕我。我一辈子受尽折磨。