大革命失败以后，以刘志丹、谢子长为代表的共产党人为创建西北红军不屈不挠、艰苦探索。他们先是用暴动的方式，发动渭华起义、清涧起义及西北地区一系列的起义，以此来组建工农红军，但这种努力连续遭到挫折。随后他们又用“兵运”的方式，打入地方军阀部队的内部，培养骨干，扩充队伍，创造红军，但这种行动又归于失败。在严峻的现实面前，刘志丹等共产党员决定采用新的方式，即改造农民绿林武装为中国共产党领导的革命武装，逐渐壮大革命力量，直至创造正式的红军主力部队。按照这样的思路，1931年9月，刘志丹等共产党人在甘肃合水县平定川倒水湾对当时活动于合水、南梁一带，由杨培盛、赵连璧、贾生财率领的三支农民绿林武装进行了一次重要的整编，史称“倒水湾整编”。这次整编创建了陇东第一支由中国共产党领导的工农武装——“南梁游击队”揭开了陕甘边乃至西北地区游击战争的序幕。此后南梁游击队与晋西游击队的会师奠定西北红军主力部队的基础，开创了红二十六军的先河，在西北红军史上占有至关重要的地位。

    一、西北地区的三大起义——渭华起义、清涧起义和旬邑起义：用暴动方式创造西北红军行动的受挫

    （一）清涧起义的发动和西北工农革命军游击队的失败

    1927年“7·15”反革命政变后，中国共产党面对急转直下的危急形势，在“八七”会议上确定了进行土地革命和武装反抗国民党屠杀政策的总方针。1927年9月25日中共陕西省委召开第一次扩大会议，根据党的“八七”会议精神，决定根据敌我力量对比情况，首先在国民党陕北军阀井岳秀部队第十一旅中进行起义。

    当时，井岳秀部队第十一旅三个营分别驻宜川、延川、延长、清涧等地。由于共产党人谢子长在该部中进行了几年的“兵运”工作，该旅党的基础较好，该旅旅长石谦在谢子长的介绍下也加入了中国共产党。这支部队已基本上被共产党人争取和控制。①为了更有效地组织领导起义，中共陕西省委指派唐澍、白乐亭到清涧成立了起义指挥部陕北军事委员会，唐澍任书记，进行起义的各项准备工作。

    这时陕北军阀井岳秀侦知十一旅旅长石谦是共产党员，他大为恐慌，谋划除掉石谦，消灭被革命官兵掌握的第十一旅。1927年9月，国民党反动派在陕北各地大肆清党，形势日趋紧张，时值井岳秀寿辰，各旅旅长应邀前往榆林祝寿。石谦警惕性不高，不顾谢子长等人劝阻，也前往榆林。井岳秀派安定县长张凤吾“迎接”，策动马弁杀害了石谦。井岳秀遂任命康子祥为第十一旅旅长，并乘机清洗十一旅中的共产党员。

    面对反革命军阀的进逼，唐澍在清涧及时传达了党的“八七”会议精神，通报了南昌起义的消息和全国的革命形势，研究了陕北的形势和石谦死后十一旅的状况，确定了在“为石谦旅长报仇”的口号下，发动兵暴，打响陕北工农武装起义的第一枪的行动方针。

    兵暴的准备工作开始了。首先在部队内部进行政治动员，特别是在党内进行认真的讨论和部署，制定暴动计划，并利用井岳秀同各旅的矛盾，联络并争取驻三边的高士秀旅、驻韩城的王保民旅同时起义。起义前还对部队官兵进行教育，强调不许侵犯人民群众的利益，不许违法乱纪。当时，共产党人控制的三连、四连、八连、十二连等四个连驻清涧，十一连驻延川，九连、十连等两个连驻宜川。康子祥的亲信营长齐眉生带两个连驻延长。敌我力量对比，我占明显的优势。在这种情况下，井岳秀企图以换防的名义，消灭共产党控制的部队，达到不战而胜的目的。鉴于此，陕北军事委员会决定利用敌人换防这一有利时机，举行起义。

    10月14日驻清涧的四个连在唐澍、谢子长、李象九领导下率先暴动。部队冲进