徐徐转动的风磨走去，走到散布在这一带的多处烘谷房中的一处面前，向门口的值日员问道：“侦察员住在这里吗？”

    “是的，上校同志，”值日员回答，又朝半明半暗的烘谷房大声叫喊：“起立，立正！”

    供谷房里起了一阵骚乱，随即肃静下来。师长探究地举目四顾。八名侦察员手贴裤缝，站在昏暗的烘谷房中。一只屋角用防雨斗篷分隔开。师长默默地走向这只角落，稍微撩起防雨斗篷，于是看见了同样在“立正”的卡佳。小桌上摆着书本和小笔记簿，蓝花瓶里插着鲜花。

    师长愠怒的眼光略见柔和。他仔细看了看卡佳，问道：“你在这里干什么？”然后转向那跑过来报告的值班中士，问他，“你们的排长呢？”

    “中尉在前沿。”

    “他回来的时候，叫他去找我。”

    他往门口走去，忽然又扭过头来瞧瞧：

    “卡佳，你要在这里再待一会，还是跟我一块走？”

    “我要走了。”卡佳说。

    他们一道出去。

    “你为什么羞答答的?”师长问，“这没有什么不好呀。特拉夫金是个好青年，勇敢的侦察员。”

    她一声不响。

    “怎么？你爱上了他？好哇！可是巴拉什金大尉怎么样？引退？”

    “那倒没什么，”她说，“那只不过是胡闹……”

    上校喃喃地说了几句，随后仔细瞧了瞧姑娘低垂的睫毛，突然问：“那末特拉夫金怎么样？高兴吗？百里挑一的好姑娘，还给送花来！”

    她没有回答，他明白了。

    “怎么？不爱你？”

    古老的单恋悲剧，由这个佩有下士肩章的小鸟体现出来，使他感动了。幼嫩的爱情似乎在这血战正酣之地索索颤抖，如同鸟儿面对着鳄鱼的嘴一样。上校微微一笑。

    他们遇见助理军医乌雷贝舍娃，师长邀请她和卡佳上他那里喝茶。

    乌雷贝舍娃和卡佳来到上校的小木屋，由传令兵帮忙，动手张罗，——他们烧开茶炊，在桌旁坐下，愉快地、天南地北地闲谈着。

    不久，特拉夫金来了。

    “坐下！”师长说。

    卡佳心里焦急，生怕上校拿她对特拉夫金的感情来打趣，但他倒是一点口风也没露。他们谈到什么马匹，卡佳怯生生地望着中尉，望着他那年轻的、严肃的脸孔，听着他给师长的明白清楚的回答，虽然她不懂这些答话的意义。她痛苦得无法忍受了。

    “唉，我哪配得上他呢？”她想，“他这样聪明、严肃，他妹妹是提琴家，他自己将来会成为学者。我呢？不过是个普通的女孩子，正像其他千千万万的女孩子一样。”

    特拉夫金丝毫也没有猜到这位姑娘的真正感情。她只在他心中引起懊恼和困惑。她的突然来到烘谷房，她对他的饮食起居的自动照料，他都觉得是失礼、可厌和愚蠢的。他为他的侦察员害羞，因为她一露面，他们就大有深意地互相使眼色，生硬地设法让他俩单独留下。

    此刻他看见她在师长屋里，甚至坐在茶炊旁边，他真是惊讶极了。师长说起马匹事件时，特拉夫金最初还以为这是卡佳听侦察员谈到马匹，再在师长面前来搬弄是非。

    他简要地对上校说明了事情的原委，于是师长猛然回想起进攻的日子、连续的行军、短暂的搏斗，以及他，上校，站在破坏过的道路中间，用嘲弄口气责备侦察员们的那个三月天的正午。

    师长的灰绿色眼睛微微眯起，用上次大战中的侦察员谢比钦科士官的赞赏眼光瞧了瞧特拉夫金，心想：“好小子，特拉夫金。”

    上校问道：“你真的把所有的马匹都交还老乡了吗？”

    特拉夫金肯定地回答：“真的。”