“可是他们来了，谢苗诺夫。”

    谢尔盖凝目看了看他那双由于吃惊而瞪得溜圆的眼睛。

    “来了？”谢苗诺夫用顿时嘶哑了的嗓音问道，“什—什么时候来的？……”

    “昨天夜间。”

    “不—不可—可能……为什么我……也就是说我们……没没有听见任何动静呢？……”

    “这是另一个问题了。但他们来了。而且把他们逮了起来。确切地说，是把他拘捕了起来。来了一个人。”

    谢尔盖发现，谢苗诺夫惊惶失措了，真正地惊惶失措了。这一点十分清楚。但是为什么呢？

    “一个人，”谢尔盖又强调说了一遍，“可见他来的目的不是要行凶杀人。”

    “那为一－为什么？……”

    “这个我倒要问问您。”

    “可是……我不知道！……让他自己说吧！……”

    谢苗诺夫终于克制住了自己的激动，又转而嗷嗷大叫起来。

    “他已经说了。”

    “我再说一遍：‘我不知道！’”

    “那好。我们现在让您跟这个人进行对质。到那时您也许会想起点什么来的。”

    “不，不！”谢苗诺夫惊恐万状地举起手来，仿佛要自卫，以免挨打，“我不愿意见他！说到底，我害怕，就这些！”

    “您害怕什么呢？他已经被拘捕了。”

    “反正一样……反正一样……”

    谢苗诺夫又感到一阵阵神经质的寒颤。他那胖乎乎、红通通的面颊颤动起来。

    “我们只能把这理解为这样一个意思，”谢尔盖特别平静地反驳道，“就是说，您害怕他说出您所不想告诉我们的。”

    “根本没有这回事！……听见了吗？……没有这回事！……我……那好！”他突然绝望地大声说，“您就折磨我吧！……您就嘲弄我吧！……”

    “那么，您同意对质了？”

    “我能有什么办法？”

    “您可以拒绝，”谢尔盖耸耸肩膀，“您没有被逮捕。没有对您提出起诉。”

    “那当然！我要是拒绝，然后您就会……不，不！我同意！对质就对质！您会看到的……”

    过了几分钟，阿列克被带进了办公室。他用冷谈的目光打量了一下谢苗诺夫，然后他的眼睛里刹那间闪过一丝冷笑。

    “坐到这边来。”谢尔盖给他指了一下谢苗诺夫对面的椅子，并警告他们俩人说：“你们只能回答我的提问，你们不能互相提问，不能互相交谈和争论。清楚了吗？”

    谢苗诺夫连忙点点头。阿列克冷冷一笑，耸了耸肩。

    “现在我问您，谢苗诺夫。您认识这个人吗？”

    “第一次见到。”谢苗诺夫断然回答说。

    “您仔细看看。”

    “不，不，这个同……这个公民我不认识。”

    “那好，”谢尔盖把他的回答记录下来，并对阿列克也提出同样的问题。

    “这个不大讨人喜欢的人使我想起了点什么。”阿列克挖苦地回答说，“假如他能够停止抽搐，那么我也许会回想起来。放心吧，亲爱的，”他对谢苗诺夫说，“坐在一起将会更加愉快的。”

    “回答问题要严肃。这不是开玩笑。”谢尔盖正言厉色地提出警告。

    “假如要严肃的话，那么，很遗憾，我就不会遇见他了。”

    “是这样。”谢尔盖忍住了笑。可以肯定地说，他有点喜欢这个阿列克，尤其是跟谢苗诺夫比较起来。但他向阿列克提出一个新问题：“您深更半夜到谢苗诺夫家里去干什么？”

    “取一样东西。我已经对您说过了。”

    “我什么东西都没有！……”谢苗诺夫大叫起