“您可以跟他们见面。”

    “哪里话，亲爱的！要是这样——儿子失踪了，也就算了。而这样——儿子是罪犯，这个我父母肯定受不了，受不了。”

    “这事他们反正会知道的，”谢尔盖用下意识的沮丧口吻提出异议，“您以前都想些什么呢，阿列克？”

    “哎！男人永远面临着两个危险——愚蠢的自尊心和漂亮的女人。”

    “这两者都不可能把一个人推向犯罪。把一个人推向犯罪的是贪欲，是粗暴的残酷行为。而自尊心和爱情只会促使一个人去建功立业。”

    “您说得很动听。”

    “我说的是实话。您虽然刚才说过‘愚蠢的自尊心’，而漂亮的女人不过如此而已。当然，这也会改变一个人的事业。”

    “现在这已经没有意义了，您明白吗。而且这也不会改变我的事业。”

    “主要的是，要自我改变，”谢尔盖又反驳说，“到时候事业也就自然而然地改变了。关于这一点，我们今后还会谈到的。那么现在您说一说，您来找谢苗诺夫干什么？”

    “我根本不认识什么谢苗诺夫。”

    “可是您深更半夜敲他家门了。”

    “是吗？这个我不知道。”

    “我不信您的话，”谢尔盖摇了摇头，“这不可能。”

    “这种情况也是有的。我不认识姓这种姓氏的人。”

    “那就假定是这样吧。可是您那天夜里来干什么？”

    “取一样东西。”

    “什么东西？”

    “假定我不知道。”阿列克紧皱着眉头，“我对您说过了：逮捕我吧，审判我吧，哪怕枪毙我都成。我已经无所谓了。但是我决不会说出其他人。

    您要知道，每一个人都会根据自己的账单付款。我现在就正在付款，但只付自己欠的账。”

    “那好，您说得对，”谢尔盖同意道，“但我希望每一个人都把账付清。

    每一个人，而不光是您一个。这是法律所要求的。人们希望生活得安定。不过关于这一点，我们今后还会谈的。”他拿起话筒，拨了电话号码，“是沃洛佳吗？请到我这里来一下。”

    不一会儿，扎特金走进办公室。

    “让这个人，”谢尔盖用头指了指阿列克，“到您房间里待一会儿。我会打电话的。”

    “是。”

    扎特金用手给阿列克指了一下门。阿列克叹了口气，站起身来。

    “请您考虑一下，”他对谢尔盖说，“我可以再谈点儿有关自己的情况。但只对您谈。不知为什么，我喜欢上您了。”

    他傲慢地扬起头，走了出去。

    扎特金同谢尔盖彼此一笑，跟在阿列克后面走了。但是谢尔盖觉得他的微笑中好像含有嘉许的意味。“这个扎特金是个讨人喜欢的小伙子。”谢尔盖心想，并决定要详细了解一下他的情况。

    他给罗巴诺夫打电话：“喏，谢苗诺夫怎么样，在你那儿吗？”

    “是的。”

    “他有什么交代吗？”

    “没有。”

    “我现在到你那里去。”

    谢苗诺夫坐在罗巴诺夫的办公室里，满脸通红，汗水淋淋。他穿着暖和的大衣，敞着怀，毛茸茸的帽子搁在膝头。

    他看见谢尔盖走进来，立刻叫嚷起来：“首长同志，这叫什么事呀！这种恐吓什么时候才完？！想要从我这里得到什么！我什么都不知道！一无所知！总之……这大概是搞错了！您自己都看见了，他们压根儿就没有来。直到现在都没有露面！”

    “可是您曾坚信，他们一定会来的。”

    “是的，我曾坚信是这样。但现在……现在我怀疑了。”