来，脸又涨得通红，“我发誓，我……”

    “谢苗诺夫公民！”谢尔盖打断他说，“我现在没有问您。”

    “可是……可是我抗议！他胡扯！……厚颜无耻地撒谎！”

    阿列克攥紧拳头，霍地从椅子上站起来：“我撒谎？狗东西？！”

    罗巴诺夫用手按住他的肩膀。阿列克怒不可遏，浑身颤抖，重又在椅子上坐下来。

    “好吧，”他威胁地说，“那您就记录吧。要知道，我认识这个狗东西。

    我本来要从他那里取……一只手提箱！……”

    可是从他口里再也得不到任何东西了。他坚决拒绝回答。

    谢苗诺夫提心吊胆地斜眼看着阿列克，固执地一遍遍地说：“我第一次见到他……我发誓，是第一次……而且我没有任何手提箱！……现在没有，以前也没有！……”

    于是谢尔盖开始觉得，他说的是真诚的。

    对质终于结束了。阿列克被带走了。谢苗诺夫疲惫不堪地从位子上站起来，用手绢擦着汗湿的脸和脖子，问道：“我可以……走了吗？……”

    他得到肯定的答复后，忙不迭地朝门口走去。

    “你有什么要说的吗？”谢尔盖问，这时就剩下他和罗巴诺夫两个人了。

    “很想知道这个手提箱是怎么回事。是不是那个呢？”

    “你是说火车上的那个吗？阿列克亲自去接站的，跟那个穿毛皮大衣的姑娘一起去的。可是谢苗诺夫……”

    “谢苗诺夫好像确实不知道这个手提箱。”

    “那么手提箱知道他喽？”

    “是啊。”罗巴诺夫长出了一口气。

    “这是胡说八道！”

    “是胡说八道，但却是事实。”

    “你知道。二者必居其一。”

    “假如我说我什么都搞不明白，这会使你觉得更加满意，对吗？”

    “当然，”谢尔盖不高兴地冷笑了一下，“至少我们将会处在同样的地位。”他停了一下，补充说：“总之，谢苗诺夫不像团伙的头子。”

    “至少肯定是团伙的成员。”

    “这是另一回事。但是头子……干这种事，应该是危险的头子。”他意味深长地看了罗巴诺夫一眼，“还有，我认为，谢苗诺夫什么时候都不会去杀人的。他不是那种性格的人。”

    “嗯，你也许是对的。”罗巴诺夫怀疑地应了一声。

    他们最后决定，必须休息一下，按时吃顿午饭，哪怕就一次也行。于是，像往常一样，他们说好决口不谈公务。休息就是休息。

    他们顺着宽阔的楼梯下楼时（食堂位于半地下室），罗巴诺夫谈起了关于冰球的热门话题。于是，不用说，立刻爆发了一场争论，因为两个狂热的球迷不可能不谈冰球，况且谈的是组建一支球队，这支球队由来自各地的球员组成，目的是在即将举行的比赛中夺取世界冠军。他们各自都热烈地坚持自己的候选球员，表现出所有真正的球迷所特有的渊博知识，口若悬河地说出一连串术语和去年国际比赛中的例子。同时，罗巴诺夫跟迎面碰上的同事们一一打招呼，介绍谢尔盖跟他们认识，极力打趣逗乐。他那乐观的性格轻松地战胜了疲劳，所以，谢尔盖望着他，几乎觉得自己身体上的疲劳也渐渐消失了。他已经多少次地感到高兴的是，在办这种棘手而错综复杂的案子时，这个人总是跟他在一起。

    这一次食堂里人很多，来来往往，十分喧闹。他们狼吞虎咽，吃得很香。

    谢尔盖说：“知道吗，我很喜欢你的扎特金。”

    “大家都喜欢他。他是个有前途的小伙子。”

    这是罗巴诺夫喜欢说的一个词，从他在莫斯科“狄那莫”当桑勃式摔跤编外教练时起，这