喜欢赚钱呀。住得远吗，啊？”

    “一点儿不远，亲爱的，”高个子年轻人插嘴道，“步行很快就到了。

    或许能碰上一辆出租车。”

    “房子是单独的吗？”

    “是单独的。完全是独门独院。”

    “周围有花园吗？”

    “有一个院子，并且有两个出口，分别通向两条大街。对这一行我们也懂，亲爱的。”

    这场谈话好像渐渐使高个子年轻人兴奋起来。但是来人似乎没有发觉这一点。

    “好吧！”他咂了一下嘴，转身对同伴说，“我们去吧，瓦尼亚，啊？”

    那个叫“瓦尼亚”的点头作答，把同伴叫到一边，并提起手提箱，径自走了。

    “等一等。应该合计合计。”那个同伴说。

    他们小声嘀咕了一阵，然后达成了一致意见。那个被称作瓦尼亚的人有点粗鲁地说：“我们同意了。你们可要当心，如果出了事——我们可不是吃干饭的。”

    并恐吓地补充说：“我们是讲认真的人，不懂得玩笑。”

    来人提起手提箱，于是他们一伙急忙顺着站台向通往市里的出口走去。

    “您看，您看，”德米特里•彼得洛维奇惊惶地小声说，“这个人跟着那帮人走了。我担心他有什么图谋。或许应该警告他们一下？”

    “当然。而且他们会立刻把他拦住。”胖子高兴地附和道，“我真不明白，您怎么就冻不坏呢？我好歹有这一身肥肉保驾，要不然……”

    “哪里！我简直要冻死了，”德米特里•彼得洛维奇大声喊道，“我担心明天会……”

    “啊！您老是有担不完的心。说实在的，您的表现就像个小娃娃。”

    他们一边在站台上走着，一边彼此交谈着，目光始终盯住那个戴鹿羔皮帽子的身宽体胖的人。那人小心地走着，竭力躲在走在前面的人背后。

    当他们来到空荡荡的站前广场时，天已经很晚了。胖子说：“我们加快步伐，追上他们。”

    “不，不，现在不是时候，”德米特里•彼得洛维奇惊惶地说，“否则他会发现我们在靠近他们……而且……而且他会躲起来，但愿不要发生这种情况。或许他还会一下子认出我来。”

    “咳，您挺懂行。您原来竟是个职业密探。您可要考虑到，往后要想靠近会更加困难。至少周围现在还有人。”

    “是啊，您说得对。”德米特里•彼得洛维奇迟疑不决地说。

    这时，后面跟着那个不明身份的人的那些人穿过广场，在一条不知什么大街的转角处消失了，那个人紧随其后。于是德米特里•彼得洛维奇和他的旅伴只好别无选择地朝同一方向走去。

    前面展现出一条长长的、阒无人迹的大街，稀稀拉拉地亮着路灯。

    德米特里•彼得洛维奇突然加快脚步，好像被勇敢，更多的则是被不顾一切所驱使，开始追赶走在前头的那个人。

    胖子惶恐不安地问：“说实在的，您想要干什么？”

    “截住他……”

    “那么然后呢？”

    “就……就叫喊……让那些人都听见……”

    “您发疯了！他会把您……”

    “万一有情况，他们会帮忙的……况且我们毕竟是两个人，他不敢。”

    这时，那人听见背后有脚步声，回头看了看。他大概断定这两个人不会对他构成危险，便放心地朝前走去，他可能觉得赶上他是完全自然而然的，因为人们都在赶路，冻得够呛。既然两个人都拿着手提箱，当然是刚下火车。

    当他们相距已经非常近的时候，那个不明身份的人