缓道：“木清……去把玉盒里的东西拿来。”挣扎着要起来，无双忙搀扶着她慢慢地坐了起来。

    阮太后端详了无双半天，目光温和虚弱，再无半点当年皇后的气势，语声也极轻，好似含了无限温柔：“是不是最近为我这个老婆子给累的，怎么越来越消瘦了？”

    阮无双微微摇了摇头：“我不碍事。姑姑从小疼爱无双，这是无双分内之事。且姑姑的病乃是小病，只要姑姑按时服药，马上就可以药到病除了。”阮太后微微地，迟缓地摇了摇头，轻声道：“我自己的病自己知道。”

    说话间，木姑姑已经取了玉盒过来。阮太后用眼神示意了一下，木清将盒子递给了阮无双。盒子上雕着盛开的白玉牡丹，层层瓣瓣，栩栩如生，玉色温润，入手温和。她伸手接过，不解地看着姑姑。阮太后道：“你打开看看。”

    里头的物件也不见异样，仅是一张折叠而成的普通宣纸。她猛地想到一事，抬头看着阮太后道：“姑姑……”阮太后轻轻点了点头，咳嗽了几声才道：“不错。正是那纸。”阮无双缓缓地将纸展开，宣纸上墨迹如新，仿佛才写成不久。字迹是苍劲飞舞，她自然熟悉无比，正是百里皓哲的亲笔。

    宣纸上的字，她不用看亦能说出个大概。那日他与姑姑达成的协议，无论自己以后是否会产下皇儿，必须由自己指定皇位继承人。还有，就是他有生之年都不能废后。

    阮太后沙哑地说道：“你好好保存着，或许他日有用得着的地方。”仿佛是遗言，阮无双的心中竟觉不祥，慌乱地摇着头道：“不，还是姑姑替无双保管……”阮太后笑了笑，如细风入帘，从容温恬：“傻孩子，姑姑怎么能替你保管一辈子呢？或许……”

    阮太后的神色慢慢淡了下来：“或许某一天，你会怪姑姑把你带进了这个牢笼。我们阮家的女儿就算不入这皇宫，也可在民间富贵平和地过一辈子的……”只是一辈子是多久，是否快活，又是另当别论的。

    世间最不能强求之事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在对的时候，对的季节，对的地点相遇，一切只是惘然而已。对于男的来说，功名权势，富贵荣华，都可在情爱之上，更何况是掌握天下的权力。但对于普天的女子而言，特别是深宫里的女子，易得无价宝，难得有情郎。他与她，便是如此。因为错误，所以一切的一切，只能落得擦肩而过。

    阮太后叹了口气，慢慢地伸出手，帮她整了整头上的步摇，细碎的金片闪烁着七彩的亮光，何等的高贵雍容。只有她明白其中的苦涩：“一入宫门深似海！不是你说不争就不争，你说退出就退出的。你要明白，争也是一辈子，不争也是一辈子……或许你现在不明白姑姑所说的，他日……他日再懂得，也许亦不是件坏事情。”

    姑姑的语气哀伤幽怨。阮无双低了头，明白姑姑所说的争与不争，神色迷茫。再抬头时，已经从容。低头，抬头，或许只短短的一瞬，她心中却已经转过了许多个念头，抬头看着阮太后，目光清澈如水，平静无波，带着孩子气的倔强：“若不是我的，我不要争。宁愿就这么过一辈子。”

    承乾殿。百里皓哲的容颜隐约在宫灯的暗影里。沈诺畴站在他旁边，两人皆不语。沈诺畴偶抬头看一眼百里皓哲的脸色，幽幽沉沉，不辨喜怒。

    良久，百里皓哲才开口，极缓地道：“今日，太医院有人来禀报，阮玉瑾怕是熬不过这个冬天了。”他转过了头，目光犀利地看着沈诺畴道：“下药的事，从今开始就免了。”

    沈诺畴低着头，没有应声。百里皓哲叹了口气：“沈叔，她最多也就一两个月的寿命了。就算你我没有下毒，她也早已经没有想活的念头了。她这几个月不肯服药，所求的不过是早早地去陪父皇。我们继续用药，只是令她的愿望早日达成而已。你我实在不必助她一臂之力