“走动和那事怎能相提并论呢？”她惊跳起身，身子拚命往前倾，只想离他愈远愈好。

    他看着她紧张兮兮的模样，笑着松手让她离开。

    就这么逗着她，也挺有意思的，否则男欢女爱这回事，到手了反倒没了韵味。“我能回府了吗……”她问。

    “今日可以。”

    褚莲城不敢去想他话里的意思，只知道现下她可以回府了，于是飞快下榻行了个礼，逃难似地跑开，却听得身后传来一声——“夏朗，替她备轿。”

    她知道自己该回头拒绝的，深宫内院能被备轿的人，要不就年高德劭的功臣、贵族，要不就是后宫妃子；而她一点也不想被归类为后宫之人啊。

    可一旦她回头谢恩，谁知他会不会心血来潮又改变心意；所以还是假装什么都没听到吧。

    褚莲城跑得急，脚步一个踉跄，随即听到身后一声低笑。

    她胀红了脸，拔腿往前快跑了起来。

    无论褚莲城心里如何忐忑黑拓天会在何时出手把她变成他的女人，她总归还是有很多事要忙；而黑拓天是个英明君王，这样的君王，当然不可能不忙。光是丞相、御史大夫及各处县丞县守所呈的奏折以及博士学宫的建言补正……就有如山高的公事要处理了。

    近日，褚莲城有了两名帮忙抄录、整理的副郎官，除了休沐之日外，镇日也只有用膳时才能稍喘口气。

    幸而，忙碌之余，褚莲城总算盼到了舅父一家的到来。见着他们平安，褚莲城自然是喜悦非常；然则他们带来的消息，却让府内所有人的心情如丧考妣。

    舅舅说皇长女褚樱丹登基后，南褚百姓的徭役赋税更重，偏偏今年又遇上旱年，已有百姓因为没有收成而闹起饥荒，无计可施之下，纷纷逃离想求生路。然而朝廷却在城门边境设兵，不许百姓出境，要不是因为带他们离开之人以重金贿赂了守城士兵，怕是也要在京城里活活饿死。

    因此，当他们知悉此番是北墨皇帝派人去营救时，全都激动地要褚莲城竭尽所能去报恩。

    褚莲城心里何尝不知黑拓天对她的至大恩情呢，只是，她还没准备好以身相许报恩。

    之后数日，她一直想找机会谢恩，可此时北墨南境传来游牧嚣族侵掠土地之事，黑拓天忙着与墨青讨论出兵事宜；于是，她也只有在黑拓天匆忙进出紫极宫或有口谕要撰写时，才有机会与他打照面……

    这日，当她完成了黑拓天交办的一纸方略，才放下笔墨，夏朗便替她传了膳。

    她一边用膳，一边听着夏朗在她耳边絮絮叨叨。

    “……皇上这几日议事忙，每天夜里都是三更才睡……”

    那就应该没空召后宫侍寝了吧？

    褚莲城一思及此，不由得咬了下唇。她是开始在乎他了吧，否则何必理会他召谁侍寝呢？

    但只要一想到自己有一天也可能必须侍寝一事，便不免想起曾于书上所见的男女交欢之事，书中将那回事写得痛快淋漓，而那天于内殿里瞧见的，似乎也是如此。可她完全无法想像自己和他做着那事……她原就没打算此生要成亲的，更遑论是和他……

    “方才武凰殿传来消息，说皇上这日又没用膳了。”夏朗凑向前，唉声叹气地说：“殿下能否帮忙想个法子？将皇上身子照顾好，是奴才的本分，可我就是没那本事让陛下用膳，那些孩子们就更不用说了。”

    “公公不是一直跟在皇上身边吗？怎么近日都没过去武凰殿侍候？”褚莲城突然想起此事。

    “皇上挂心殿下身子，命我这个月都待在您身边，有事便立刻回禀。”夏朗说道。

    褚莲城没想到会是这原由，顿时一怔。皇上……何必如此待她?她紧握了下手掌，回神之后，从几案前起身，急忙说道：