南褚，可果真仍是一派天真。君臣之间，除了曾与他并肩作战的儿时好友墨青及禁卫军统领方刚之外，有谁胆敢在他面前如此自在？

    “传膳。”黑拓天看她一眼，“你也坐下，把东西吃完。”

    夏朗领着人亦步亦趋地侍候皇上的每口膳食。黑拓天很快地用膳完毕，没法不去注意到一旁的她瞠大着眼，勉力不睡着的模样。

    褚莲城真后悔自己这顿饭吃得太慢，来不及早些回府休息。

    “说完对北墨的建议，你就回去。”黑拓天搁筷，定定看着她。

    她不防此着，瞠大眼，于瞬间回了神。先前为了进博士学宫而写下的一方策略，想也不想便在此时脱口而出——“北墨半数土地干涸，物资不足，才会有百年前的厉皇力振军威，以军功封爵，以杀头数为奖励，拚得了兵强国盛的北墨大业。可如同臣先前所说，百姓求的就仅是安稳一口饭，而若要得这安稳一口饭，北墨土地便该引沟渠灌溉。”

    “‘引沟渠’三字你说得倒容易，可知道那要花费多少民生物力？若非十年功夫，哪能成就全国。”黑拓天倾身向前看她。

    “若是为了百姓，十年又何妨？十年之后，陛下雄业百年，余芳千年。”她声音脆柔，毫无惧色地迎视他的眼光。

    “我北墨国并无沟渠人才。”

    “梁国工于造桥铺路之术，可它夹在北墨及西柏之间，向来备受两国威胁，始终无法富强。若是皇上能派人游说梁国，让他们以为只要帮北墨兴建沟渠，北墨便再无财力征战梁国，那么梁国如何会不帮？”

    黑拓天没说话，只定定瞧着她的一对清澈眼眸。

    褚莲城无法从他脸上看出一丁点情绪，可实在盼得他能听进她的建言，为百姓立百年之利，于是立刻下榻，长身一揖。

    “臣对陛下俯首称臣时，便以北墨为国了。若陛下不信我的忠心，就让我服毒，如同我先前为质子时一般。”

    “你以为你那身体还能服多少毒？”

    褚莲城笑了。她何其有幸遇到了一个把人命当命的君王，这样的君王，才有可能替百姓着想。

    “退下吧。”黑拓天说。

    褚莲城告退，转身离开紫极宫，可脑中想的却还是黑拓天。

    当她说起引沟渠灌溉一事时，他没露半点情绪，亦没驳斥，是否表示他曾经做过这番考量呢？

    她决定回去之后，先去拜访几名正在北墨京城内的着名国水师，与他们详细讨论后再写下兴沟渠利弊诸事，让兴建沟渠成为利民而非扰民之举。

    她做事习惯未雨绸缪，向来只会多做。而一个会在寝宫里勤于政事的君王，心胸必然不会太狭隘。因此，若是她为官顺利，真能做得一些利众之事，此生也算对得起她的太傅，了无遗憾了。虽她注定无法活得长，但能见到明君在世，也是颇值得的啊……

    第3章(1)

    隔日，当褚莲城到达紫极宫时，黑拓天正在文凤殿中与朝臣论事，先前已要夏朗让她在书房里誊写他交办之事。

    她坐在几案之前，突然有些懂得他为何愿意让她来担此大任了。新皇即位，各方势力无不争着攀附，她一个异国质子，和谁都不亲近，况且被严密地看管及调查过，根本难以逃出他的掌控，不用她用谁呢？

    于是，一个月时间过去，褚莲城偶尔会见着皇上，但多数时候看到的是夏朗，二人总嘀嘀咕咕商议着餐食。她说得一口好菜，加上跟过南褚着名的鬼医数年，颇懂得养生，每回提出的菜色，夏朗总能让御膳房八九不离十地呈上，让她当真把想吃的养生甜品全吃了一轮，满足到觉得此生已足矣。

    夏朗私下告诉她，御膳房前日上了几道她所说的甜品给皇上，向来不重吃食的皇上不但多问了句是什么做的，还派人送