我揪断你耳朵！”葛荔跳起来，作势揪他耳朵。

    “好好好，老阿公讲给你听。是这双大眼睛把你卖了。你一说谎，两只眼珠子就会贼溜溜打转。以后说谎，可要当心哟。眼是心之窗，眼珠子贼转，表明你心神不定。心神不定，表明你没讲实话。”

    “唉，”葛荔发出一声怪叹，“老阿公呀，小荔子算是服了，我这眼珠子方才是在转哩。打实说吧，我这是想……看看那个小子。”

    “还要帮他卖米？”老爷子指指米缸，“咱家米缸这都装不下了，你的那帮小兄弟，总不能让人家一天吃五顿大米吧。天气潮，当心长虫子哟！”

    “谁才帮他卖米哩，”小荔子嘴一撅，“我……是要去抱打不平！”

    “哦？有人欺负那小子了？”

    “是哩，有人订米一千石，待米收进，又出尔反尔。我全都打探清爽了，那个戴毡帽的与巡防营八竿子打不着，是仁谷堂派来使坏的，看我这就收拾死他！”

    “你呀，”申老爷子的头摇得就像货郎鼓，“净会帮倒忙，这不是成心坏那小子的事体吗？”

    “咦？我替他打抱不平，哪能是坏他事体哩？”

    “小荔子呀，我问你，你是想让他灰溜溜地滚出上海滩呢，还是想让他在这上海滩上叱咤风云？”

    “这还用问？当然是想让他叱咤风云来着！”

    “那就听听老阿公的，他的生意事体你少掺和！”

    “我……”小荔子的大眼珠儿滴溜溜几转，竖拇指道，“明白了，老阿公别不是担心那小子成个刘阿斗吧？”

    “错了错了。那小子成不成个刘阿斗关老阿公啥事体哩。老阿公担心的是，将来某一天，某个人会让某个人避之不及哟！那辰光，某个人怕是哭三天鼻子也不管用喽。”

    “老阿公，你——”小荔子又羞又气，眼珠子滴溜溜一转，瞬间变作笑脸，“嘻嘻，小荔子这听老阿公的，老阿公你讲，小荔子哪能办哩？”

    “替老阿公出趟差事。”

    “请讲。”

    “盯住那小子。”

    “盯他？”葛荔惊愕了，“为什么呀？”

    “天机不可泄露。”

    “嘻嘻，老阿公呀，”葛荔搂住他的脖子，“这是老差事哩。”

    “是去盯人，可不是花前月下哟！”

    “我……”葛荔略怔一下，下意识地走到镜前，打量自己梳妆一新的俏脸。

    “若是不去，老阿公这就换人喽！”

    “啥人不去了？”话音落处，葛荔已经戴上斗笠，身子一晃，不见踪影了。

    葛荔一身轻装，赶至茂平谷行，转到店外那棵合抱粗的梧桐树下，四顾无人，噌噌几下爬上树去，透过梧桐叶子鸟瞰，整个谷行尽收眼底。

    谷行没有生意。两个伙计在院子里慢悠悠地铲草，挺举坐在柜台后面，眼睛瞄在账册上，不住嘴地念，阿祥在一边拨打算盘，似在核对账务。

    葛荔百无聊赖地候有一时，一辆黄包车飞跑过来，在店门口停下。一个洋美女从车上忽身跳下，匆匆走进店里。

    看到洋美女进来，挺举立马站起，亲热地向她打招呼。二人嘀嘀咕咕，状甚亲密。

    葛荔心里一揪，如临大敌，侧耳倾听，但距离太远，根本听不清二人嘀咕什么，只得睁大两眼，眨也不眨地盯住门市。

    洋美女正是麦嘉丽，从包里摸出一张汇丰支票，递给挺举。

    “伍先生，”麦嘉丽神色急切，“三百块，全买大米。”

    “太好了，五十石哩！”阿祥咂咂舌头，一脸兴奋。

    “麦小姐，”挺举接过支票，迟疑一下，“你要想清爽，一次性买这么多米——”两眼紧盯住她。

    “