体。”俊逸起身，走到挺举跟前，在他肩上重重一按，步履沉重地拐上楼梯，到他书房去了。

    齐伯将庄票拿起，放到挺举手里，轻声说道：“挺举，听齐伯的，这米烂不了，这钱也赔不了，你只管放手做去！”

    时已秋末。

    秋收过后也有个把月了，上海米市仍如死水一潭。买卖两大阵营长期干耗在一条长约七八里的运粮河浜里。

    局势显然越来越不利于卖方。

    挤进这条河道的卖粮船只越来越多，眼见就要掉不开头了。船上随处可见粮农那一张张焦灼的面孔和无助的眼神。

    沿河有上百家谷粮行，依然没有一家出面收粮。

    一切正如阿祥所说，不是这些米行不愿收米，而是因为上海米业的老大——仁谷堂，迄今仍未“发话”。

    统帅上海米粮界的共是两大家，一是萃秀堂豆业，二是仁谷堂米业。萃秀堂是老行，主要经营北方五谷豆类，原本在上海滩说一不二。然而，随着江浙米市的崛起，仁谷堂扶摇直上，气势远远盖过萃秀堂了。尤其是近十年来，仁谷堂得到善义源钱庄的鼎力扶持，渐渐一统沪上米市，成为华东诸省的“发米行”。上海乃至江浙两省，凡是与米字搭界的，无不唯仁谷堂马首是瞻。

    眼见一天熬过一天，许多米行的库存已经见底，掌柜们纷纷坐不住了，这都赶到仁谷堂米业公所，向仁谷堂老板林掌柜催问消息。

    看到林同发大步流星地从外面走进，急不可待的掌柜们纷纷迎上，七嘴八舌：

    “老林呀，实在顶不住，我这仓里两天前就没货了！”

    “我这里也是呀，没米下锅了！”

    “是呀，是呀，老林哪，火候到哩！”

    ……

    林同发朝众人摆摆手，示意安静，正要发话，有人从河浜那边急急跑来，压低声音，不无激动地叫道：“诸位，诸位，好消息来了，粮农们憋不住，愿意降到四块三哩！”

    众皆雀跃，无数道目光齐聚林同发身上。

    “呵呵呵，瞧你们急的，”林掌柜脸上堆起笑，“常言道，‘紧张庄稼，消停买卖’好事不在忙中起嗬。”

    “老大，你就来句干脆的，彭老爷是哪能讲哩？”有人大叫。

    “在下这不是正要讲吗？”林掌柜又是一声笑，“不瞒诸位，方才在下面陈彭老爷，老爷发话，要我们少安忽躁，再候三日！”

    在场诸人，谁也没有再多的话了，面面相觑一阵，各自散去。

    葛荔坐在镜前，一边细心打扮，一边想着心事，没提防老阿公站在背后了。

    “小荔子呀，你这是做啥哩？”申老爷子突然出声。

    “老阿公，”葛荔打个哆嗦，“吓死我了！啥辰光躲我后面的？”

    “呵呵呵，”申老爷子乐了，“我在这里都快入定了！”

    “啥？”葛荔小嘴一撇，“鬼才信哩！”

    “你这讲讲，想啥心事哩？”

    “想出去兜个圈。”

    “兜圈就兜圈，粉黛描眉为哪般？”

    “老阿公！”葛荔撒娇了，将头歪在他身上，“你总说我是野小子，我这不是……改邪归正了么？”

    “呵呵呵，你到外面蒙那只瞎猫去吧。老阿公方才占过卦了，你这是出去寻人来着。”

    “我寻啥人，你讲？”

    “寻啥人你自个晓得。”

    “偏不是呢。”葛荔头一迈，小嘴又是一撇，“我这要去绣店，凤阿姨答应为我绣个飞天。”

    “呵呵呵，小荔子，你撒谎了哟。”

    “咦，老阿公，你哪能看出小荔子撒谎了呢？”

    “这是秘密。”

    “老阿公，你敢不讲，看