“遥想当年，”申老爷子沉入追忆，缓缓说道，“我们兄弟皆为忠王侍卫，义结金兰。兄弟七人中，你七叔少言寡语，特立独行，武功也高，甚得忠王信任。天京突围辰光，忠王要我与你阿爸、二叔、六叔随他保护幼天王，将府上仅有的十万两现银交予你七叔，派你三叔、四叔护佑，图谋东山再起。我们乘夜突围，在方山遭遇湘军。为引开敌人，我与你六叔主动出击，与忠王、你阿爸等失散。我二人血战得脱，几日后得知，忠王将宝马让予幼天王，自己从容罹难，你阿爸、二叔等兄弟皆为保护忠王分别战死。”

    “后来呢？”

    “其他你已尽晓，就剩这笔巨款了。晓得此款下落的只有他们三人。十年之后，我们兄弟四人在丹阳会面，只你七叔杳无音信，那笔巨款亦无影踪。你三叔、四叔甚是自责，终其后半生只做一事，就是寻你七叔，追回天国遗款。你三叔、四叔你是晓得的，想必不会空口诬人吧。”

    “依五叔之见，七叔会不会携款私逃呢？”

    “依他为人，应该不会。但树倒猢狲散，危难见真章。天京失陷后，什么样的人物都出来了。再说，观物须观里。这笔巨款迄今下落不明，姓鲁的又是在得到你七叔之后才发家致富的，其中关联颇为耐人寻味。”

    苍柱长吸一气，缓缓闭目，有顷：“我这就去拿他过来，五叔一审即知。”

    “既然寻到他了，倒也不急。”

    夜深。

    齐伯最后一次巡视完院子，回到自己房里，开始入睡前的例行功课——打坐。

    齐伯在蒲团上盘腿坐下，二目闭合，眼前不由浮出一连串的闪回场景：上海街道上，二人跟踪；去十六铺路上，身后紫衣少女紧跟；大街上，那少女如影随形。

    齐伯正在盘思，一阵细微声音由远而近，停在自己窗下。这声音轻如飞蛾，寻常人根本听不见，却是难逃齐伯的耳朵。

    齐伯两耳竖起。

    齐伯猛然睁眼，犀利的目光直扫窗口。

    夜色将一个淡淡的人影印在窗纸上。

    齐伯双眉锁起，再次闭目。

    一阵脚步声由远而近，从中院走过来。窗纸上人影消失。

    一个仆役站在院中叫道：“齐伯，老爷叫你！”

    “来了。”齐伯应一声，起身走到前院客堂，见俊逸仍旧坐在那儿，神情闷闷的。

    “老爷，你还没睡？”齐伯招呼道。

    俊逸指指对面：“齐伯，坐。”

    “还是站着舒服。老爷，啥事体？”

    “姆妈这番苦心让瑶儿搅黄了，伤感得紧。我想把堂会办得闹猛点，邀请亲朋好友及远近头面人物捧个场，让姆妈开开心。”

    “好哩。”

    “时间定在后日，来得及否？”

    “来得及。”

    “不过，有桩事体，倒是难办。”

    “啥事体？”

    “姆妈吩咐我务必请到伍生员一家，这——”

    “去请就是了。”

    俊逸苦笑一下，指着书案上摆着的一封信：“你看这个。”

    齐伯看完信，怔了：“伍先生又与老爷打赌？”

    “是哩。”

    “呵呵呵，”齐伯笑起来，“没想到读书人也是一根筋哪。”

    “齐伯，”俊逸却没笑起来，眉头横切，“看明白没，他让儿子送画，今朝又让一个小毛头捎来战书，是明欺我鲁俊逸膝下无子啊！”

    “老爷，你……”见俊逸竟然朝这里想，齐伯觉得事情严重了，敛起笑，刚讲了个开头，就被俊逸摆手打断：“齐伯，你甭讲了，我应战就是。我要让他看个明白，钉是钉，铆是铆，喇叭是铜锅是铁，他伍中和想翻的不过是个过时历头。”