我在五十年代就受了委屈，但是从整个国家看，五十年代、六十年代还有不少值得怀念的东西。我们干部的状况，我们群众的精神面貌，都有新的理想的萌芽。这些是不能否定的！”

    孙悦激动地接过一句：“我们都是在这种气氛的熏陶下长大的。”

    “现在呢？”许恒忠对何荆夫和孙悦的一致似乎不大甘心，所以又追问了一句，而且讥消的意味从嘴角跳上眉梢了。

    我对许恒忠这种态度有点不满，为何荆夫和孙悦帮腔说：“现在，我们发现了问题，着手解决问题。你总不能说，这样离开理想反而更远了吧！”

    孙悦笑着夹了一筷子菜给我说：“给，奖赏！”

    何荆夫看见许恒忠有点泄气，对他举起酒杯说：“来，老许，咱们干一杯！理想并不空洞呀！今天我就从李洁的追求中，从你对现实的不满中看到了理想。理想，它的本意就是这样：不断地改善现实，提高现实。束之高阁只供观赏的理想就是空想了。空想注定是要破灭的。”

    许恒忠只是笑笑，没说话，举起杯与何荆夫碰了碰，抿了一口，就把杯子放下。在他身上，儒雅和酸腐紧紧纠缠在一起。所以有人欣赏他，又有人讨厌他。欣赏他的人说他好，讨厌他的人说他坏，他们在说明自己观点的时候，所举的例子却常常是一样的。

    吴春对这类争论似乎不感兴趣，只顾吃喝。别人都先后放下碗筷，他还端着酒杯。想到他今天是主要客人，我就对大家说：“我们还是陪吴春干最后一杯吧！别空谈了！”不料吴春把酒杯一放，大声地说：“不，谈下去！老许，我要和你争论一点，就是我们的价值是不是可以由我们自己决定的问题。我认为，做人还是做鬼，我们自己可以决定。”

    “你讲的是道德价值。”许恒忠辩论道。

    “你讲的是什么价值呢？一个人不讲道德还做人干什么？我这些年在乡下，确实无所作为。但是我认为，作为一个人，我没有丧失或贬低自己的价值。”

    “价值是要表现出来，要人承认的！”许恒忠驳他。

    “是的！”吴春大叫一声。我们都以为他要发脾气了，一齐举杯说：“喝！喝！”可是他笑着摆摆手：“你们放心，我不会发酒疯。我只是想起了一件事——”

    “那一年，我们乡下大旱。小麦苗出不齐。群众心里如火烧。正月初二，下了一场大雪，我正好在岳父家。一大早，有线广播里就传来了公社干部的话：‘快下地去，把沟沟洼洼里的雪都抬到麦地里去！’社员们一家家打开了门。我岳父家也开了门。已经有人下地了。可是，没有一家到大田去的！都把雪往自留地里抬。超征购把社员们搞苦了，只有自留地里收的粮才属于他们自己的。这不是农民的资本主义尾巴，而是农民的人本主义的肚子！岳父对我说：‘你是公社于部，又是党员，我们上大田去吧！’我说：‘不，也去自留地！’后来我受到公社领导的批评。可是农民夸我岳父找了个好女婿。你说，我这样做是不是表现了价值，并得到了承认呢？”

    “农民承认有什么用？公社领导不是批评你了吗？”许恒忠回答。

    吴春还要说话，被何荆夫抢了过去：“你们的价值观念不同。吴春讲的是一个人作为人的价值；而老许讲的则是我们的市场价格。后者的确不是我们自己能够决定的。可是我们追求的不应该是市场价格。”

    吴春一拍大腿，叫道：“好！”把杯中酒一饮而尽。

    许恒忠见何荆夫、吴春和孙悦三个人轮番与自己作战，自知抵挡不住，连忙休战，自下台阶。他笑着把手一拱说：“兄弟甘拜下风。我宣布，我已从理想主义者蜕变为现实主义者，而且病人膏育，不堪救药了。”

    孙悦笑着追打一记：“现实主义与犬儒主义应有区别。”