下，是前进呢？抑是后退？她不能很快作选择——然而这种迟疑也只有几秒钟，她一下就被外公拉到门后，正是屏息静气时，老人家又带了她拐出小巷口，走到前街来。

    贞观人到了大路上，心下才逐渐明白：外公躲那人的心，竟比那摘瓜的人所做的遮遮掩掩更甚！

    贞观自以为懂得了外公包容的心意：他怕阿启伯当下撞见自己的那种难堪。

    可是，除此之外，他应该还有另一层深意，是她尚未懂过来的；因为老人家说过：他们那一辈份的人，乃是——穷死不做贼，屈死不告状。

    祖、孙二人，从前门回家以后，阿启伯早已走了；贞观临回“伸手仔”时，外公停脚问她道：“你还在想那件事？”

    “嗯，阿公——”

    “莫再想了！也没有什么想不通；他其实没错，你应该可以想过来。”

    “……”

    “还有——记住！以后不可与任何人提起——”

    “我知道——阿公。”

    ——当时她的头点得毫无主张；但是此刻，贞观重想后巷路妇人告密的嘴脸，与外公告诫自己时的神情，她忽地懂得了在世为人的另一层意思来……

    贞观坐正身子，将桌前与书本并排的日记抽出，她要把这些都留记下来。

    贪当然不好，而贫的本身没有错；外公的不以阿启伯为不是，除了哀矜之外，是他知道他没有——家中十口，有菜就没饭，有饭就没菜；晒盐的人靠天吃饭，落雨时，心也跟着浸在苦水里……

    她是应该记下，往后不论自己做了母亲、祖母，她都要照这样，把它说给世世代代的儿孙去听，让他们知道：先人的处世与行事是怎样宽阔余裕！

    也就在同时，贞观想起“史记”周本纪里的一行文字：“守以敦笃，奉以忠信，奕世载德，不忝前人。”