了，贞观的人看来还是旧模样，既不像要紧事，却也不能说她不在心，真实如何，连她自己也难说——。

    这些时，家中上下，待她是款款无尽，知道她爱吃“米苔目”，三天二天就变弄出来，有甜有咸……另外还有一种藕粉，是银城岳家自己做来吃的非商品，外面买不到的纯正物，新娘子回去偶尔带来，她才知世间有这般好吃物；藕粉以冷开水调匀，再以滚水搅拌，就成透明暗红色，如果冻一般……贞观每次吃它，会觉得自己像在莲花苞般清凉，外头的夏日不足为惧。

    姊妹们知道她有私房菜，下班后就爱挤到“伸手仔”吃晚饭，久了以后，“伸手仔”成了吃私菜的所在；新娘子甚至将后园刚结的丝瓜摘来，给她们煮汤。

    这日黄昏，“伸手仔”里，长椅、短凳排满着，众人手上一碗番薯粥，待要说开始，先看见银城进来：“好啊！有什么好吃物，全躲到这边来了？”

    众姊妹挤出一张椅仔来让坐，银城却只是笑道：“别人娶的某都会顾丈夫，她这个人怎么只知道巴结你们？”

    银蟾应道：“你没听过‘小姑仔王’吗？”

    银城更是笑呵呵：“没有啊，你说来听听——”

    银蟾道：“从来女儿要嫁出门时，做母亲的，都这样吩咐——入山听鸟音，入厝看人面；做媳妇，要知进退；小姑仔若未伸手挟菜，千万不可自己先动筷仔——所以啊，阿嫂哪里管顾得到你？”

    银城故作认真状：“既然如此，你们做你们的王，我等见着丈母娘再与伊理论！”

    银月听说，便怪银蟾道：“你看你——”

    一面又说银城：“你听她呢！阿嫂对你还不够好啊？贪心不足，你还要怎样？”

    银城还未开口，银蟾先笑道：“这项你放心，他只是嘴边讲讲罢了；人家——嫌虽嫌，心肝生相连——”

    “谁的心肝生相连？”

    众人闻声，抬头来看，却是住后巷路的一个妇人，正在门口探头。

    “阿藤嫂，来坐啊！”

    “免啦——”

    妇人客气一番，只招手叫银月：“你出来一下，我有话与你讲！”

    银月只得出门外去，两人细语半天，等妇人离开后，才又回来坐好。

    贞观早就注意到：银城的脸色有些异样，此时，听他出声问道：“什么事情？”

    “——”

    银月停了一会，才说是：“伊讲——后巷路的阿启伯……偷摘我们的菜瓜——”

    银城变脸道：“坏瓜多籽，坏人多言语；你们莫听伊学嘴学舌——”

    才说完，新娘子正好进来；银城见着，转向妻子说道：“以后你注意一些，将后门随时关好，莫给这些妇人进来；她们爱说长说短，尽讲些有孔无笋的话；家里这么多女孩子，会给她教坏——”

    新娘子静默无一言，众姊妹却齐声驳道：“伊要进来，哪里都行进来；阿嫂关门，伊照样可以叫门啊——”

    “叫门也不要给她开！”

    众人道：“哪里有这样不通人情的？！再说，我们也不是没主意的人，什么不好学，得去学伊……你呀，莫要乱说我们！”

    “……”

    姊妹们虽然嘴里抗议，心内还是了解，银城是为着大家好；因为阿藤嫂的行径不足相学，而且要引以为诫。

    饭后，众人各自有事离去，留下贞观静坐桌前呆想；她今日的这番感慨，实是前未曾有的。

    阿启伯摘瓜，乃她亲眼所见；今早，她突发奇想，陪着外公去巡鱼塭，回来时，祖孙二人，都在门口停住了，因为后门虚掩，阿启伯拿着菜刀，正在棚下割着——摘瓜的人，并未发觉他们，因为祖孙二个都闪到门背后。贞观当时是真楞住了，因为在那种情况