孙克贤的笑变得很丑。他脸丑了好大一阵，还是想出话来回。“就想给孩子妈添个使唤人手。”

    “噢。”孙怀清点点头，笑眯眯的。

    孙克贤于是听出这声“噢”底下的话是：“你老婆可是见过你有多不要脸：当着儿媳就到墙根下撒尿。”

    孙怀清说：“小闺女我买了。”

    孙克贤急得说不成话：“哎，二大!……”

    “我铁脑还没订亲，”孙怀清说。

    孙克贤说：“铁脑人家荣华富贵的命，还读书!这闺女小狗小猫都不抵，咋般配?”

    孙怀清转过去问逃黄水的人：“你们说成价钱没有？”

    “两袋白面，”逃黄水的一个老头说。“那掌柜你给多少?”

    “也是两袋白面。”孙怀清说。“面是一样的面。”

    孙克贤直是颠着两只抽纸烟熏黄的手：“二大，咱也该有个先来后到……”孙怀清还是笑眯眯的说：“你不是早惦记要孝敬孝敬你二大？”孙克贤明白他话里的话是：觅壮丁的时候，你家老大可是中了签的。老八来拉人当兵，也是我帮你应付的。

    葡萄跟着孙怀清回到村里。铁脑妈上来比比她的胯，捏捏她的胳肢窝，又看看她的脚丫。她说：“嗯，以后个子不小。看戏好。肩膀厚，能背犁。有八字没有?”葡萄告诉她，她娘只说她是后半夜生的，属马。第二天铁脑妈说：“八字和铁脑也合。那就留下看看吧。顶多糟塌两袋白面。”

    葡萄头一天吃罢晚饭就上了锅台。锅台齐她下巴，她两手举着刷锅笤帚“呼啦呼啦”地刷锅，刷得她一头一脸的菜叶子、油星子。葡萄刷了锅，一身刷锅水味，眉毛上沾着一片红辣椒皮。二大吸了吸鼻子，看她一眼， 指指她的红辣椒眉毛笑笑。第二天晚饭后，葡萄去灶台上刷锅，发现灶前搁了把结实的木凳子。她踩上凳子，听见二大吸烟袋的声音就在厨房门口：“凳子够高不?”“够。”“别摔下来。”“嗯。”

    以后葡萄和二大再没说过话。从八岁起葡萄就学会搓花絮条子。她常坐在她的屋门口，搓得头发、眉毛、眼睫毛都白了，二大从那里过，见她两只手飞快地把棉花卷到高粱秆上，搓得又快又韵，忙得顾不上抬起眼来招呼他。不久听见铁脑妈问她：“葡萄，昨一天纺了几根花絮条子？”“二十七根。” “才这点？人家一天放三是跟呢？” 二大知道铁脑妈撒谎，村里最能干的大闺女一天不过也才纺二十五根。

    二大第二次和葡萄说话的时候， 她十一了。黄昏她在坡池边洗衣服，二大走过来饮他的牛。他说：“葡萄，十一了吧?”

    “嗯。”

    “虚岁十二了。”

    葡萄把从坡池里舀上来的水倒进铜盆。盆里是铁脑妈的裹脚布和二大的旧长衫。

    “洗衣裳洗出过啥东西没有?”二大问她。

    她回过头，看着二大。二大心里一惊，这闺女怎么这样瞅人?二大回避了她直戳戳的眼睛，心里却懊恼；回避什么呢?我怕她?我心里亏?

    “没洗出过啥东西来?”他看着老牛的嘴说。

    “啥东西?”

    “一个小钱两个小钱啊，一件不值啥的小首饰啊。”

    葡萄还是看着他。他还是看着一动一动的牛嘴。葡萄猛一醒，抓了长衫就抖，真抖出两个铜板来。

    “你看看。”孙怀清说。“有人在考你的德行呢。记着，以后洗衣裳洗出啥也别拿。可不敢拿，懂不懂?”

    后来葡萄洗出过不少东西；一串琉璃珠子手镯、一张钞票，两团红绒线。总之都是小闺女们喜好的物件。有一次葡萄把衣服搓完才搓到一小疙瘩硬块，打开一看，是个包着玻璃纸的洋糖果，都快化没了。她赶紧端上盆就往家跑。铁脑妈正在睡午觉，葡