我到一力亭茶屋的时候，里面一片混乱。仆人房间里的一个水烟袋烧了起来，女仆们东奔西忙，没人来注意我。我就自己走过门厅，来到上周款待延和大臣的那个房间。我没想过这么早就会有人在里面，可是房门拉开，只见会长坐在桌前，双手持着一本杂志，从老花眼镜上方看着我。我看到他，惊讶得说不出话来。后来总算勉强能开口了：“天哪，会长！谁 把您一个人丢在这里？女主人一定要生气了。”

    “就是她把我丢在这里的。”他合起杂志说道，“我正在想她出了什么事。”

    “您连喝的东西也没有。我去给您取清酒来。”

    “女主人就是这么说的。你这样会一去不回，我就得整夜读杂志了。你还是陪着我吧。”

    我起身走到会长身边，觉得浅黄丝缦覆壁的宽敞屋子变得很小，因为我想没有一间屋子大得足以装下我的情感。隔了这么久又见到他，我原以为自己会喜出望外，却出乎意料地发现自己悲哀莫名。我曾经担心会长会在战争中过早衰老。从门口走过来时，我就注意到他眼角的鱼尾纹比我记忆里深多了。嘴边的皮肤也开始松弛，虽然我觉得这样一来，他线条分明的下颚更显尊贵。我跪到桌边时，偷偷看了他一眼，发现他还在打量我。我正想说话，他却先开口了。

    “小百合，你还是个漂亮女人。”

    “哦，会长，”我说，“我不信您的话。今晚我在梳妆台上花了半小时，才让脸颊上的凹陷看不出来了。”

    “我相信你过去几年吃了不少苦，我也一样。”

    “会长，如果您不介意我这么说……我从延先生那里听说了一点您公司的困境……”

    “是啊，唉，我们不用谈这个吧。有时候我们能熬过逆境，完全是因为心里想着梦想实现后，世界有多美好。”

    他朝我凄然一笑，这表情好美，我浑然不觉地看着他嘴唇完美的弧度。

    “现在你有个机会，用你的魅力来扭转局面。”

    我还没说话，门就拉开了，进来的是豆叶，南瓜跟在后面。我们聊了几句，延和大臣也到了。大臣朝南瓜咕哝了几声，把头一偏，让她挪动一下，好让自己挤到我身边。彼此介绍后，南瓜和大臣攀谈起来。

    片刻后，三个女仆送来他们的晚餐。我有点饿了，只好不去看盛在漂亮的青瓷盘里的银杏蛋奶沙司。之后女仆又送上铺在松针上的烤热带鱼。延定是注意到了我有多饿，坚持要我尝尝。后来会长也让豆叶尝了一口，还叫南瓜也尝，但她拒绝了。

    “我无论如何都不会碰这鱼的，”南瓜说，“我看都不想看一眼。”

    “这鱼怎么啦？”豆叶问。

    “这是个很长很长的故事，没有人会相信的。”

    “大骗子！”我说。

    我不是真的说南瓜在撒谎。还在祇园关门前，我们玩过一个叫做“大骗子”的游戏。游戏里每人都要讲两个故事，一真一假。听故事的人就要猜哪个是真哪个是假，猜错了就要被罚喝一杯清酒。

    “故事是这样的。我是在札幌出生的，那里有个老渔夫，一天捕到一条奇怪的鱼，会说话。”南瓜开始说。

    豆叶和我对视一眼，大笑起来。

    “想笑就笑吧，”南瓜说，“但这千真万确。”

    “好吧，说下去，南瓜。我们听着。”会长说。

    “嗯，事情是这样，那个渔夫把鱼拿出去洗干净，它发出的声音像人在说话，但渔夫听不懂。他叫来了一帮渔夫，大家一起听了一阵。很快鱼就奄奄一息，因为出水太久了，于是他们决定杀了它。这时一个老人从人群中走出来说，他听懂这条鱼说的每个字，它说的是俄语。”

    我们都失声大笑，连大臣也咕哝了几声。我们平静下来后，南瓜