“谁啊？”他发现了站在门外黑暗中的人影。

    “顾书记……是，是，是我。”潘苟世牙齿打战，结结巴巴地说。

    “是苟世？”顾荣把门又开大点，“怎么不进来，站在外面干啥？”

    潘苟世眼泪一下涌上来，他又难过又感动，差点哭出来。他萎萎缩缩地进来了，摘下水淋淋的草帽，低着头站在那儿；衣服湿透沾身，往下淌着水；两脚泥泞，在地下印着泥水脚印；牙齿得得得地抖着。从头到脚一副垮相。

    顾荣又怜悯又蔑视地看了他一眼，摘下一条干毛巾递给他：“摸着黑就赶来了？”

    潘苟世接过毛巾，低头擦着脸上的雨水：“顾……书记……”他眼泪一下淌了出来。

    “有话好好说嘛。一个公社书记哭鼻子抹泪，像个什么样子。”顾荣背着手站着，倒转头看着他，不耐烦地训斥道。

    “我……”

    “你有什么啊，遇到多大的事就悚成这样？不就是个撤职吗，有什么了不起的？”

    大概是这训斥让潘苟世感到了巨大的温暖，他一下把脸埋在毛巾里恸哭起来。

    顾荣勃然冒火了：“你像个搞政治的吗？窝窝囊囊，简直废物。”

    潘苟世不哭了。政治上的敬畏和服从有时比任何感情都更有力。

    “把头抬起来。”顾荣看着潘苟世说。

    潘苟世微微扬了一下头，还是低垂着。

    “把腰也直起来。”

    潘苟世动了一下，依然弯曲着腰。

    “没骨头了？都垮了？”

    潘苟世筛糠一样打着冷战，他半抬起头来。

    “你记住，要搞政治就要有骨头挺住。要骨头硬，要心硬。心硬才有韬略。自己软了，垮了，顶不住了，就全完了。你听懂了吗？”

    “听懂了。”

    “古陵的不正常局势很快就要扭转过来了。你听懂了吗？”顾荣严厉地说道。

    潘苟世一下抬起头，看着顾荣：“听、听、听懂了。”

    顾荣转过头，看见里屋门打开着。桂贞和小莉站在门口，以各自不同的复杂目光看着他。