“顾书记，我没那样想过……”

    “即使没想过，现在也可以想想嘛。”顾荣注视着对方，“一个人总是分析清了周围环境，才抉择自己的态度的吧。”他说着仰身笑了笑，“我很愿意听你坦率谈谈，泉山。我也希望能跟你一起商议着形成一个明确的印象，过两天，好到地区、省里走走，汇报汇报这个印象。”

    朱泉山用手绢慢慢擦着脸上的汗，沉默着。

    “好了，你既然还没想好，等你想好了，咱们再好好谈吧。咱们先不谈这些了。”顾荣仰在沙发上东一句西一句扯了一会儿，就站起来送朱泉山出门了。临分别，还伸出手和朱泉山关切地握了握：“你想找我谈，随时可以来。啊？”他看着朱泉山说道。

    外面的雨似乎更大了。门檐挂下的流水瀑布一样在水泥门阶上激溅着。

    顾荣一个人在客厅里踱起来。他面对这些复杂的政治矛盾，哪一件不处理得得心应手，炉火纯青？就是省一级、地区一级，又有几个干部能比自己有经验？凭什么要他退出历史舞台？可笑。

    他突然站住了，里间屋隐隐传来桂贞的哭声和小莉的劝慰声。他叹了一口气，又烦闷起来，在沙发上坐下了，把头慢慢枕在沙发上，闭上了眼。刚才，面对着朱泉山，他感到自己巨大的体积和重量。自己像座铸铁的大山俯视着古陵。这个重量和体积想必把朱泉山压得喘不过气来。可现在呢？他又感到一种人生的虚无。

    他恍惚地仰坐着，不知道在黑夜的大雨中，一个湿淋淋的人戴着破草帽，正两脚泥泞地走到他家门口，怯巴巴地在台阶上站了一会儿，而后又卑怯地一步步走上水泥台阶，哈着腰在门外站住了。门檐垂泻下的雨水在他脚下飞溅着。他迟疑着不敢敲门。

    他是潘苟世。

    今天上午，他被撤销了公社书记，他当时就像失了魂一样，完全垮了。当他从公社大院走回家时，他觉得整个横岭峪的地面都倾斜了。他不知道怎样落脚，他不会走路了。这再也不是他能甩着袖子趿拉着步子，随随便便走来走去的地方了。他躲在家里不敢再在公社大院露面，也不敢再在横岭峪街上露面。

    他有什么脸见人？

    老婆怜悯地看他，让他恼怒，老婆数落他，也让他恼怒。他想瞪眼，想吼，可他有什么脸还冲老婆厉害？

    油漆匠大老张来家里坐，随随便便地谈起给藩苟世油漆家具的工钱、料钱。潘苟世愣怔了：这原本是不要钱的事啊，可原本也没说明，他只能应承下来。现在，天地变了，要钱还不是顺理成章的。他有什么脸再给别人颜色看？

    下午，给爹过忌辰三周年时，他趴在坟头上痛哭了一场。他从来没有像今天这样悲痛过。他冒雨顶着天黑赶到县城，他要找给他撑腰的顾书记。

    还没进“贵宾院”，招待所的女服务员就把他拦住了：“你要找谁？黑灯瞎火的，不吭气就往里闯。”

    “我……找顾、顾书记。”他结结巴巴地回答。

    “找他干啥？”

    “我……我不、干啥。”

    “不干啥你还找他？你是哪儿来的？”

    “我，我……”他在女服务员的训斥下，可怜巴巴地不知说什么好了。

    知道顾荣不在“贵宾院”，他又找到家里。隔着门上的玻璃，看见顾荣仰躺在沙发上，他不敢敲门。他怎么能打扰顾书记休息呢？一刻钟过去了，又一刻钟过去了，他一动不动地站着。风潲着雨从背后一阵阵浇在他身上，他早已衣服湿透，全身冰凉了。他像个可怜虫一样站在黑暗中。一阵阵打着冷战。终于，看见顾荣在沙发上慢慢睁开了眼。他伸手想去敲门，手在剧烈颤抖，门没敲响，却把门无声地碰开了。

    顾荣皱了下眉，看了看开开的门，以为是风吹的，走上来想关上。