老鸭蛋头跟鸦片鬼营长躺在烟铺上，那样的指挥防军开战。鸦片鬼营长替他的上司烧了两个烟泡儿，鸭蛋头吸起精神来，端着茶壶一抬头，几乎连茶壶把儿全捏不住，把浓浓的热茶全抖索得溢将出来。——在他眼前，那道平素看熟了的高堆全变了样儿了，那条平顶的堆头中间铺有一条运盐至杨庄码头口的轻便铁道，在往常，除了一天有几班突突吐烟的火车，或是人撑的装盐车经过外，就是有人，最多也不过是三五个肩着铁锹铁铲的路工，唱着小曲儿走过，或是有些放牧牛羊的孩子晚归时荡着鞭的人影儿，夹在牲口中间走着。

    若说鸭蛋头不知兵，那就错了。他比谁都清楚，若想踹开盐市，必先一鼓作气控住这道高堆不可，能把高堆控制住，真个是居高临下，盐市的一举一动全瞒不过自己两眼，控住高堆，也就等于把盐市拿下一半了。鸭蛋头原以为一条高堆这样长，坝上决无法处处设防，只消把队伍散开，趁薄暮涉水渡河，就可把堆上防守的人给轻易切断，然后，凭防军的枪械和火力，把他们挤下堆去，一夜之间，就能把高堆给占稳了。谁知眼前的高堆竟变成这样，一座枪垛儿连着一座枪垛儿，一面飘响的长旗接一面飘响的长旗，就仿佛这条堆上布得有千军万马一般。

    “不……不会是……他们故布疑阵罢？”

    “是真是假，咱们一冲，他们非亮底牌不可。”鸦片鬼怂恿说：“咱们何不差个连去试试看？！”

    “对，它奶奶的，诸葛亮空城吓退司马懿，它可吓不退我，那个副官，着第三营派个连去试试看。”副官两腿一夹，是字倒叫得满响，不过，步儿还没迈开，忽又两腿一夹报告说：“报告团长，那个第三营，全营开拔到盐市里说降，业已去了半老天，还没见回来。”

    “嗯，三营不在换二营，”鸭蛋头团长说：“说降的既去了半老天，他们白旗不举，原就是吃罚酒的料儿！二营派个连去试试，——找那连长来，我跟他说话。”

    不一会儿，被抓了公差的那个连长来了，人站在烟榻前面，浑身抖索得像发了疟疾，那张脸那还像是个官？简直像是要拉上法场行刑的死囚。鸭蛋头一阵火上来，原想发作，继而又举眼望望那座高堆，想到自己若是那位连长的话，怕也是……所以就心平气和起来，反替那位连长撑劲说：“你尽管听号音，率着弟兄放手去攻，我它妈特个巴子调两挺机关炮当你的后台老板，攻下高堆来，赏你大洋五百，外加肥猪一口，顺带老酒两坛。”

    为了替攻扑高堆的那个连（实则是为鸭蛋头团长自己。）壮胆，全团的号兵排成队，五六支铜号轮替着，不歇气的狂吹，多时不用的两面军鼓，也叫搬到台口来，咚咚不歇的擂上了。脸色苍白的连长有些撑持不住，仿佛那串鼓不是擂在鼓面上，而是擂在自己的心窝，就觉心跳得比密鼓还快，亏得一位有眼色的排长发觉得早，递过一只盛酒的水壶，平素并不喝酒的连长一口气牛饮了半壶酒，酒色加上晚霞涂染，才勉强把他那张脸弄得还像个人样儿。

    “帮衬帮衬我，兄弟嗳，”他几乎哀嚎的叫说：“咱们听天由命扑过去罢！”

    惨红的夕阳像只哭肿的充血的眼，在灰紫色云后凝望着，那些担任攻扑的防军们沿着河滩散开，拉成一条歪斜八拐的“一”字形，咚咚的鼓声压在他们弯起的脊背上，凄迷的号音把他们游丝般的生命捆缚着，使他们必得战战兢兢的屈从于命运。

    “谁也不准落后，兄弟嗳，落后我照样要毙人的，这是在两军阵上。”嘴说不准旁人落后的连长掂着匣枪，自己却理直气壮的落在“一”字形的后面像个标点。在连长押阵之下，兵勇们端着枪，也惶乱的草草的发出几阵有气无力的呐喊什么的。

    “冲哟！杀啊！杀那个龟孙杂种王八蛋啊？！”

    然而两条腿仿佛全不是自己的，仿佛